按照国际法,一个国家必须具备四个组成要素： 领土、 人口、有权威的政府机构、国际社会普遍承认的国家主权，当只具有前3个要素，具备相对的独立性，统称为地区。
您所说的31个地区是指世界上尚有一些历史上被强国侵占而至今没有获得独立的殖民地和属地、托管地，他们是：
欧洲1个:法罗群岛（丹）.
非洲6个：亚速尔群岛（葡）,马德拉群岛（葡）,西撒哈拉,加那利群岛（西）,留尼旺（法）,圣赫勒拿（英）.
大洋洲10个：库克群岛（新）,关岛（美）,新喀里多尼亚（法）,法属波利尼西亚,皮特凯恩岛（英）,瓦利斯与富图纳（法）,纽埃（新）,托克劳（新）,美属萨摩亚,北马帆型里亚纳（美）.
北美洲13个：格陵兰（丹）,波多黎各（美）,英属维尔京群岛,美属维尔京群岛,安圭拉（英）,蒙特塞拉特（英）,瓜德罗普（法）,马态渣猜提尼克（法）,荷属安的列斯,阿鲁巴（荷）,特克斯和凯科斯群岛（英）,开曼群岛（英）,百慕大（英）.
南美洲1个：法属圭亚那
上述不包括的地区还有：自己宣布独立但没有得到国际社会普遍承认的国家如：撒拉威阿拉伯民主共和国（西撒哈拉）、科索沃 、北塞浦路斯、阿布哈兹、纳戈尔诺-卡拉巴赫、德涅斯特河沿岸摩尔达维亚共和国、邦特兰、索马里兰、南奥塞梯、西南索马里。另外，还有已经宣布独立的私人国家，但基本没有外交关系：西兰公国等。
归属国明确但相对独立的如：台湾，香港、澳门，均属于中国。
多国对所有权有争议的地区，例如：克梁迅什米尔。
