20世纪80年代，专家利用杂交瘤技术获得了能识别肿瘤特异性大分子糖蛋白抗原(carbohydrate antigen, CA)，并研制了单克隆抗体识别系统。CA是肿瘤细胞的相关抗原。常用的CA系列有：CA 125（卵巢癌相关抗原）；CA 19-9（胰腺、肠癌相关抗原）；CA 15-3（乳腺癌相关抗原）。
CA242：是一种粘蛋白型糖抗原，可作为胰腺癌和结肠癌较好的肿瘤标志物，其灵敏度与CA19-9相仿，但特异性、诊断效率则优于CA19-9。 CA242 正常值<20（单位：IU/ml）
CA242是一种唾液酸化的鞘糖脂类抗原，几乎总是和CA50一起表达，但两者受不同的单克隆抗体识别。在临床上均被用于消化道恶性肿瘤尤其是胰腺癌、结直肠癌的诊断，与CA19-9、CA50相比，新一代的CA242在胰腺癌、胆囊癌和消化道癌中的灵敏度、特异性更高（CA50、CA19-9易受肝功能以及胆汁郁积的影响，在良性阻塞性黄疸以及肝实质性损害记疾病时常出现假阳性)。 近年来应用于临床较新的一种肿瘤标志物
胰腺癌和结肠癌较好的肿瘤标志物 对胰腺癌的诊断，CA242优于CA19-9，敏感性可达66%～100%；
大肠癌的敏感性达60%～72%；
CA242其灵敏度与CA19-9相仿，但特异性、诊断效率则优于CA19-9；
肺腺癌阳性率76%；
直肠腺癌阳性率79%；
食管和乳腺癌阳性率为62%；
小细胞肺癌的阳性率为50%；
肺鳞癌的阳性率为9%,假阳性率较低，只有5%。
