改革开放以来武汉的主要变化：
武汉轨道交通
2000年，中国批准长春、大连、武汉和重庆4个城市为首批轻轨建设示范城市之后，武汉轨道交通公司（现为武汉地铁集团WUHAN METRO GROUP）成立。2000年底，投资21.99亿元、总长约10公里的一期工程正式开工，2003年底具备试通车条件，2004年7月投入试运营。由于线路短、票价高、换乘不便、路线不合理等原因，在试运营期和正式运营初期，武汉轻轨载客量都较低。其后虽然武汉轨道交通公司（武汉地铁集团）采取降价措施以吸引市民，但是成效并不明显。
武汉市规划未来的轨道交通网由7条线路构成，总长222.8公里。除一号线吴家山至堤角30.5公里为轻轨外，其余6条线路都是地铁。分别为：二号线，常青花园至流芳，39.8公里；三号线，沌口至三金潭，32.2公里；四号线，永安堂至青山，29.3公里；五号线，青山至青菱，33公里；六号线，老关村至堤角，25.3公里；七号线，古田至野芷路，32.7公里。这7条线路中，二、三、四号线跨越两江，连通三镇；一、五号线分别贯穿汉口、武昌的东西方向；六号线沟通汉口、汉阳旧城及后湖新区；七号线则把汉口北部与武昌东南部联为一体。2006年11月16日，武汉地铁二号线的范湖站动工，二号线预计于2012年建成。
武汉过江隧道
武汉长江隧道（已建成，2004年11月28日开工，总建设周期45个月，于2008年12月28日至2009年3月调试运行通车。之后，逐步完善隧道运营维护管理办法，整理竣工验收有关资料，“长江第一隧”于2011年方可正式通车运行）。
武汉长江隧道为长江上的第一座过江隧道，被誉为万里长江第一隧，长约3.6公里（含匝道），汉口越江点位在江滩公园附近，胜利街设右进隧道匝道、天津路设右出隧道匝道；武昌越江点位于和平大道，友谊大道设4条匝道连接。该工程为左、右道隔离的双向4车道公路隧道，设计使用年限100年，可抗6级地震和300年一遇洪水。
武汉是华中地区的最大的工商业城市，拥有钢铁、汽车、光电子、化工、冶金、纺织、造船、制造、医药等完整的工业体系。在清朝末期、国民政府时期及中华人民共和国初期，武汉三镇经济繁荣，位居亚洲前列，故曾有“东方芝加哥”之称。但自1980年代以来，武汉的发展未能跟上改革开放的步伐，逐渐被“珠三角”、“长三角”和“环渤海”地区抛在了身后。当时，由于市容环境不佳、城市建设无序，武汉被戏称为“中国最大的县城”。这种情况在进入21世纪后开始迅速转变，城市建设有了长足的进步，20世纪90年代，武汉建立了位于汉阳沌口的武汉经济技术开发区、位于武昌的武汉东湖高新技术开发区、位于汉口东西湖的台商投资区，以及位于新洲阳逻的阳逻开发区。中国 三大钢铁集团公司的武汉钢铁（集团）公司位于武汉；中国三大汽车制造厂之一东风汽车公司总部位于武汉。 武汉经济技术开发区聚集着以东风汽车总部、东风有限汽车总部、东风本田总部等一批知名的汽车企业总部和以东风汽车技术中心。康明斯东亚研发中心等一批建于1862年的武汉江汉关。顶尖汽车研发机构以及神龙汽车、东风本田、东风自主品牌和东风渝安等整车企业，已经成为中国最集中的汽车产业基地，被誉为“中国车都”。武汉东湖高新技术开发区即是享誉海内外的“武汉·中国光谷”。这里是中国最大最具实力的的光电子产业生产和研发基地。2007年，区内科工贸总收入达1300亿人民币。如今，富士康在高新区投资数百亿建立光电子和数码产业帝国，还有中芯国际投资百亿元的芯片厂为高新区发展带来新的更大的的活力。高新区内有著名的光谷软件园，聚集着微软（武汉）创新技术中心、IBM全球服务中心、EDS全球服务中心、法国电信软件研发中心、交通银行信用卡中心、招商银行运营中心等世界五百强和国内知名软件服务外包中心、金融后台服务中心。它们已经成为武汉光谷软件园新的经济增长点，也将有利促进光谷软件园打造中国服务外包交付中心。
武汉市的经济基础和实力远远超过湖北省内其他的城市，尤其随着近年来经济增长速度加快，GDP总额占湖北省的比重稳步提升。2001年,武汉的GDP总量占湖北省的28.9%，到2006年，武汉市GDP总量占湖北全省的比重达到34.5%。
