可以毫不夸张地说，如今，任何用手机上网的人都知道一个熟练发出的小猫动图、一张故意留下的“哭笑不得”的笑脸，或是随便加的小玫瑰、西瓜、咖啡的巨大影响力。当今世界是一个被emoji表情主宰的世界。
emoji”是一个日语单词，意思是“象形文字”，日文汉字e代表“图片”，moji的意思是“文字”。在日本，emoji原指上世纪90年代末在手机上使用的表意符号和微笑符号。自2011年苹果公司在iPhone中添加了emoji表情更新后，这些表情符号就开始在全世界风靡。可以说，在互联网时代，emoji表情是全球最通用的语言。
然而，在中国的社交媒体上，单单了解如何使用emoji表情是不够的。最近，中国年轻人迷恋上一种更复杂的表情符号“表情包”。
表情包和emoji表情很相似，就是一组用来表达情感的图形。然而，emoji表情一般是手机厂商在其产品的操作系统中发布的统一图组，这些表情集中统一、数量有限。相比之下，创建和发布表情包并不需要依赖手机厂商。任何人都可以制作表情包。因此，表情包是多种多样的，通常包括名人、流行语、动画场景或影视剧画面的图像或动图，往往还会配上一串文字。从本质上讲，表情包比emoji表情更加多样化、个性化。
表情包已经占领了中国年轻人的社交网络平台，特别是90后。对于一些90后来说，语言文字交流已经被表情包斗图所取代。他们会发一大堆表情包，比赛看谁的表情包最多、最有意思。
年轻人用表情包建立了具有独特审美和价值体系的专属表达交流系统。互联网以各种不同的方式赋予他们构建新的文化认同的途径。正因如此，表情包才能赢得年轻人的喜爱。中国传统社交特别注重礼节，从穿着打扮、坐姿到与长辈的相处之道，人们的一举一动都受其约束。而毋庸置疑，年轻人往往不喜欢这些繁文缛节。
网上聊天一般缺乏现实生活中我们习以为常的语境和面部表情、语调、讲话停顿等情绪暗示。对此，在中国应对之策就是使用欢脱搞笑的表情包。表情包能起到暗示情绪的作用。巧妙运用表情包可以准确传达讲话者的心情，不会产生社交误解，导致气氛变得紧张尴尬。
表情包是属于中国年轻人的新语言，国内有一些学者担心，如果表情包继续在社交媒体上占据主导地位，可能会导致年轻人的识字能力下降。虽然这些担心并非完全没有根据，但有些夸大其词。中国年轻人现在正需要更多表达自我的渠道，我们必须让他们更加自由独立地表达，这样年轻人独特的亚文化才可能挑战主流文化，使得主流价值观更加轻松、多元、包容。至少，目前表情包正发挥这个关键作用。
