小鹰号在普吉湾海军基地进行了一次大修，之后沿美国西海岸航行。1965年10月19日它从圣迭戈出港，经夏威夷到达菲律宾的苏比克湾。在那里开始进行对越攻击行动的准备。在1965年11月26日到1966年5月14日中的一系列行动中，小鹰号因舰载机摧毁了多处重要的北越军事目标而获得海军集体嘉奖。 在1966年6月小鹰号返回圣迭戈大修并训练，直到当年11月4日被重新部署在亚洲东南海域。11月19日它到达日本横须贺，接替星座号作为第77特遣编队的旗舰。该编队指挥官为海军少将大卫 C 理查德森。之后经苏比克湾洋基基地，在12月5日，小鹰号的舰载机开始了对越的全天候攻击。就在这段时间，它还接受了一系列知名人士的访问。 1972年10月12日，此时越战仍在继续。在航行至东京湾基地途中，小鹰号爆发了一次种族冲突。舰上100多名海员参与其中，有大约50人在这次被曝光的事件中受伤。这次事件导致了美国国会对海军军纪的质询。1973年到1977年（转变与重新部署） 从1973年1月到7月，小鹰号的母港由圣迭戈转为Hunter's Point（旧金山的另一个港口）
。1月14号它停于船坞，开始进行由攻击性航母（CVA）转为多任务航母（CV）。“CV”标志表明小鹰号不再是一艘严格意义上的攻击性航母，而可以在反潜作战中同样担当主要角色。小鹰号成为了太平洋舰队的第一艘“CV”标识的多功能航空母舰。整个改动包括：新添置了10部直升机协调站，安装了声纳/无线电解析分析中心以及协同装置，以及舰上工作流程的大部分更改。设备上的一个重要变动，就是在管控区域增加了反潜识别和分析中心（ASCAC）。反潜识别和分析中心（ASCAC）将和登舰的第11舰载机联队紧密结合。停泊期间，工程部经历了一次推进能源上的大改动。海军标准油料（原油）燃料系统被完全替换为海军蒸馏燃料。空勤部门对航空甲板做了几处重要修改，包括增大了尾流导向板（JBD）和安装更大功率的弹射器从而能更好的适应即将部署上舰的F-14“雄猫”战斗机。增大的1号尾流导向板迫使1号升降机被重新设计。这使得小鹰号成为那一时期唯一一艘只有一部从机库到甲板升降机的航母。小鹰号在1973年4月28日重新下水，第二天，也是它的十二岁生日，它被正式命名为一艘多用途航母（CV）。在整个70年代中期，小鹰号一直忙碌于到西太平洋的部署和演习之中，其中包括1973年和1975年的环太平洋演习。小鹰号在1976年3月8日离开圣迭戈，12日进入华盛顿普吉湾军港的船坞，进行了一次耗费1000万美元的大修，此次大修计划将持续12个月之久。这次修缮意在使小鹰号能在制海模式下与F-14和S-3A“北欧海盗”反潜机协同工作。进行的改动包括加大机库容量，改进武器操控和这两种飞机并行工作的稳定性。还包括了对机载武器安装区域的高效性改进，增加了一个地面支援装备的维修设施和安装了对S-3反潜机的提供电子化支持的装备。该舰还把原来的“小猎犬”地对空导弹系统更换为北约的“海麻雀”系统。同时还增加了升降机，修改了武器弹仓以携带更为新式的对空弹药。在1977年3月小鹰号完成了此次大修，并在当年4月离港返回圣迭戈。六个月的部署训练后，小鹰号参加了1977年9月25日的一次西太平洋演习并在1978年5月15日返港。 在1979年，该舰协同第15舰载机联队进行了有一次西太平洋部署。此次部署受命于时任美国总统吉米?卡特，任务包括一系列的支援行动和越南难民搜救。在此次行动中，恰逢当时的韩国总统朴正熙被刺，小鹰号还被临时指派到韩国海岸。之后又赶上伊朗人质危机，该舰又不得不开往北阿拉伯海，再进行长达两个半月的部署。由于在这一地区的行动，小鹰号和第15舰载机联队均被授予美海军远征奖章。在航行中，小鹰号在珍珠港入港的一段镜头被拍摄下来，作为1980年电影《The Final Countdown》的片断。在电影中，小鹰号扮演尼米兹号航母，所有船员在甲板上列队。小鹰号在1980年2月返回圣迭戈，被授予美集体功绩嘉奖和海军航空兵太平洋战斗力评级的“E”级别，这是太平洋舰队最高的评级。在1981年4月，小鹰号离开圣迭戈进行它的第13次西太平洋部署。此次航行之后，船员被授予海军远征奖章和人道主义服务奖章。1982年1月小鹰号在默顿港再次进行长达一年的大修。在进行了大范围的升级和同第2舰载机联队的训练后，在1984年该舰被指定为Bravo战斗群的旗舰。小鹰号航行了62000海里并在北阿拉伯海部署停留了60天。在1984年3月21日，“团队精神”演习结束之际，前苏联的一艘一直监视演习的维克多级核动力攻击潜艇，在上浮时与小鹰号船底相撞（如果该潜艇在小鹰号艇首出水，就会被航母切成两截）。此次事件中，小鹰号航母被估计曾携带数种核武器，而潜艇则可能携带有2枚核鱼雷。该潜艇被拖回菲律宾的苏比克湾美军基地，一名受困于艇中的船员被救出。经过一系列的修理后，小鹰号于1984年8月返回圣迭戈，7个月后，该舰再被授予战斗力评级“E”的称号。在1985年7月，小鹰号同第9舰载机联队再次作为Bravo战斗群旗舰出海。此时小鹰和第9舰载机联队已经达成了他们第二次无事故不间断部署的记录。第9舰载机联队成员飞行时间超过了18000小时，在小鹰号上起降7300次无任何事故。1987年1月3日，小鹰号离开了圣迭戈，进行为期6个月的远航。此次巡航，该舰与第9舰载机联队第三次达成无事故不间断部署。小鹰号在印度洋持续航行了106天并再次获得海军远征奖章和集体功嘉奖。
这次世界范围的远航在7月3日费城海军基地结束。六个月后，小鹰号开始了它的延长使用期（SLEP）大修。1990年8月2日重新下水，这次检修估计可使该舰延长20年的服役期限。 随着第15舰载机联队重新部署上舰，小鹰号开始了它的第二次绕合恩角航行，在1991年12月11日返回了它以前的母港圣迭戈。1992年8月1日，小鹰被定为海军航空部队太平洋战区的“随时准备母舰”。这艘舰同第5驱巡部队指挥部，第17驱逐部队指挥部和第15舰载机联队做了3个月的演练，之后在11月3日即被派往西太平洋。此次行动中，小鹰号靠近索马里海岸9天，以支援参加“拯救希望”行动的美国海军陆战队及盟军。作为对伊拉克违抗联合国制裁的回应，该舰又在12月27日进入波斯湾。17天之后，在小鹰号的带领下，对伊拉克南部定点目标的打击开始了。小鹰号在1994年6月24号结束了他的第17次部署行动。此次部署它又来到了西太平洋。第18次部署于1996年10月开始，6个月的时间内，它先后到达了波斯湾和西太平洋各处。在1997年4月11日，小鹰号返回圣迭戈，立即开始了它15个月，耗费1100万美元的大修，其间还包括3个月在船坞上的时间，从1998年1月到3月。1998年至今（母港：横须贺） 小鹰号在1998年7月6日离开圣迭戈，承担了独立号航母作为唯一一艘常驻海外航母的任务。这次同它合作的是第5舰载机联队，来自日本厚木海军航空基地。小鹰号在1998年8月11日到达新母港横须贺。
随着独立号航母在1998年9月30日退役，小鹰号成为美国海军现役军舰中最老的战舰。被允许升第一海军船首旗。在1999年3月2日小鹰号开始了原定计划为3个月的航行，航行任务包括关岛附近的“串行冲击”演习。演习之后，小鹰号和第5舰载机联队受命前往波斯湾，支援伊拉克南部禁飞区内的部队。第5舰载机联队在116天内出动了8800架次，包括1300架次战斗任务，投放了超过20吨的军用物资。在返回日本途中，小鹰号到访了西澳大利亚的佩斯港，泰国的帕塔亚港，于1999年8月25日返回横须贺。当年10月22日再次出海，参加了“鹞鹰”和“年度演习 11G”联合演习。2000年4月11日，小鹰号离开横须贺，进行常规区域演练并同新加坡，泰国海军共同参加了“金色眼镜蛇”演习。随后还参加了2000年秋季的“鹞鹰”演习。在2001年3月再次进行了春季部署。3月22号，小鹰号成为首个到访新加坡海港的航空母舰，停靠在扩建后的章宜港。4月29日，在结束在关岛的短暂停留后，小鹰号庆祝了它的40岁服役念头。之后继续向南航行，同澳大利亚及加拿大海军参加了2001年的“串行冲击”演习。最终在2001年6月11日驶回日本。 2000年10月17日，俄方宣称两架俄罗斯飞机，Su-24“击剑手”和Su-27“侧卫”在小鹰号上空200英尺高度飞过。当时小鹰号正在位于北海道和俄罗斯边境之间的日本北部海域补给。战机飞越上空之后，俄罗斯飞行员将飞行照片电邮给了小鹰号网站。美国国防部声称俄方夸大了事实：当时飞机离地几千尺，离航母有几百尺。俄罗斯飞机还在10月12号和11月9号，两次飞越该航母。2001年10月，小鹰号进行了历史性的出航。在2001年9月11日对五角大楼和世贸中心的袭击之后，小鹰被部署到北阿拉伯海，支援那里进行的“永久自由行动”，作为美特种部队的前哨基地。在2002年4月，小鹰号开始了它计划中的春季训练。在2002年秋，它仍在太平洋西部训练。小鹰和它的战斗编队，协同美国空军和日本自卫队在日本海域举行了“年度演习 14G”演习。2002年9月11日，所有的美国海军军舰都被要求升第一海军船首旗，由于失去了唯一可升该旗的资格，小鹰号上开始流行有这一标志的带檐帽。 2003年1月23日，该船再次驶出横须贺执行常规训练任务， 但不久即收到来自美军中央司令部的命令--支援全球反恐战争。小鹰号迅速加入到波斯湾北部的“南方守望”和“自由伊拉克”行动中。虽然原定航程较短，但该舰还是在当地停留了104天。小鹰号于2003年5月6日返回了横须贺，立即进入了紧张的入坞及厂级维修工程期。2005年7月3日，小鹰号航至澳大利亚悉尼，海员们获得了上岸许可。晚些时候，在航行途中经关岛停留4天。在2006年6月，经历了6个月的厂级维修工程后，小鹰号再次出海，这次被一架俄罗斯的IL-28从头顶飞越。2006年8月，该航母到达了澳大利亚的弗里曼特尔，又一次上岸休假。2006年9月在回横须贺之前，它到了此次航行的最后一个港口，泰国的帕塔亚。在2006年的10月间，小鹰号和它的护卫舰在冲绳附近演习。10月26日，一艘中国“宋”级潜艇在离该舰队5海里处浮出水面。媒体报道称直到浮出前，这艘潜艇一直未被发现。2007年1月11日，小鹰号在横须贺进入既定维护期。3星期后航母里根号接替了它的部署任务。这次维修规模较小。2007年7月5日，小鹰号再度到访悉尼，在参加了“护身军刀”演习之后，船员们获得了6天的上岸时间。小鹰号于2007年9月21日结束了夏季部署返回横须贺。2007年11月，小鹰号和其他美国舰船参加了孟加拉湾的联合军演，澳大利亚，印度，日本，新加坡等国参加了此次演习。2008年3月20日台湾“大选”临近，小鹰号和另外两艘船只再次被部署到靠近中国的海域。“大选”之后，它会返回美国正式退役。至于谁会在上述招标中胜出还不得而知。作为俄制武器最大买家的印度对俄制武器的质量和俄方推迟履行合同的行为表示了强烈不满。印方已明确拒绝购买俄制反潜巡逻机。另外，俄印有关“戈尔什科夫海军上将”号的合同正处于非常危急的境地。
