一、马克思主义者的探索
马克思和恩格斯生活在自由资本主义社会，他们在揭示资本主义内在矛盾的过程中对未来社会作了大致的描绘。
19世纪40年代，马克思和恩格斯提出了在资本主义和共产主义之间有一个过渡时期的思想。
1875年4～5月间，马克思《哥达纲领批判》一书中，提出了共产主义发展阶段的理论。他把未来的共产主义社会划分为“共产主义社会第一阶段”和“共产主义社会高级阶段”。
列宁把共产主义的第一阶段称为社会主义社会，而把共产主义的高级阶段称为共产主义社会。从而使社会主义和共产主义成为相对应的概念。
二、共产主义社会的基本特征
第一，生产力高度发展，社会产品极大丰富。这是共产主义社会在物质文明方面的特征。
第二，建立生产资料的单一全民所有制，实行“各尽所能，按需分配”的原则。这是共产主义社会在经济基础方面的特征。
第三，消灭一切阶级和三大差别，国家自行消亡。这是共产主义社会的政治特征。
第四，全体社会成员具有高度的思想觉悟、道德品质和科学文化水平。一句话，具有高度的精神文明。这是共产主义社会的思想特征。
