在中国，大米是主要的食物，它提供了每日大部分热量（卡路里）的摄入。然而，在稻谷加工过程中，当皮层和胚乳被剔除的同时，大米中的大部分营养素也流失了。多年以来，人们都十分重视强化营养大米的必要性。微量元素缺乏是中国民众导致营养不良症和众多慢性病的主要原因。生活在贫穷和偏僻地区的人们正遭受着严重的营养问题的困扰。
对比1992年国家营养调查报告的数据和2002年国家营养调查报告的数据，在过去的十年间，中国的健康和营养状况有所改善，但与发达国家相比仍有一定的差距。已知所缺乏的微量元素有维生素A，维生素B，铁元素和钙元素（来源：2002年健康普查报告中的中国公民营养和健康普查报告）。这些微量元素的缺少所导致的症状是身体虚弱，智商低，学习能力差，夜盲，贫血，免疫能力差，易患麻疹和痢疾。降低和消除营养缺乏症的办法之一是食用强化食品，如营养强化大米(简称营养米)。大米及其制品的营养化，是指通过一定的途径，使大米及其制品的营养更加丰富。目前营养米有两种，一种是将铁、锌、钙、维生素等营养素喷到普通大米上面，混合、干燥后制成；另一种是将优质大米碾碎，然后将维生素B1和B2、叶酸、铁、锌等6种营养素按“中国大米营养强化推荐配方”的规定配比与米粉混匀，再通过模具压制，恢复普通大米形状，将这种米粒以4%左右的比例，混匀在普通大米中。之所以选择上述6种营养素，是基于中国普通民众常见缺乏的营养元素做出的选择。早在上个世纪40年代，一些国家就已经迈出了在日常主食品中按量添加微量营养素的步伐。实践证明食物强化是解决公众微量营养不良、降低罹患慢性疾病的有效措施。早在上个世纪40年代，一些国家就已经迈出了在日常主食品中按量添加微量营养素的步伐。到今天为止，全球已经有80余个国家采取了强制性或倡导性食物强化政策。营养强化米的国家标准，已经制定出来了,不久将组织实施.营养大米划分为高中低档，最高定价10元/500克—15元/500克，最低4元/500克—6元/500克，而目前市场上的普通大米价格为1.8元/500克—3元/500克。经济效益十分明显.构成营养米价格的因素主要有三类：基础米、强化的营养元素、包装成本等。2010年3月，中粮旗下营养强化大米“全稻原米”已经在北京、上海等城市试销。作为加工企业的中粮、北京古船、上海励成、河南方欣等11家企业成为首批营养强化大米重点研发生产基地。而目前，营养强化元素的提供方只有两家企业，一是中粮，一是无锡维力米业。市场需求告诉人们，营养米市场前景十分广阔。该项目的实施，将使粮食深加工在这一领域占领新的制高点。
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