用马克思主义的观点、方法阐述人类审美意识、美与艺术的本质及其历史发展的科学。是马克思、恩格斯关于美和艺术的本质、艺术生产与物质生产的关系、艺术与资本主义、艺术与共产主义等一系列美学理论的统称。
马克思、恩格斯认为，劳动是人以自身的活动引起、调整和控制人和自然之间关系的物质变换过程。 对形式的审美感知只有在超越粗陋的实际需要之后才有可能。
马克思在《1844年经济学---哲学手稿》等著作中明确提出：劳动创造了美。并揭示了美与人的本质力量具有密切关系。
在审美创造基础上，马克思明确提出人类创造美的活动并不是任意的，而是有规律可循的，人类是按照美学的规律来创造美的事物。马克思主义美学关于美的规律的理论充分肯定了审美主体的主体性，又不忽视作为审美创造材料的客观事物的规律性，从而对于人类审美创造作出了深刻的理论概括。
