PET是继CT和核磁(MRI)之后应用于临床的一种新型的影像。以代谢显像和定量分析为基础的PET-CT，利用人体代谢所必需的物质，如：葡萄糖、蛋白质、核酸、脂肪酸等标记短寿命的放射性核素制成显像剂注入人体后进行扫描成像。
在恶性肿瘤组织呈现出的高代谢图像会和正常低代谢的情况有着强烈的对比，反应映出来后就可对病变进行诊断和分析。而PET-CT则是在此根据之上的运用CT的断层扫描优势来进行更精确的病灶定位。可以称之为“预防癌症的哨兵”。
PET-CT是目前惟一可在活体上显示生物分子代谢、受体及神经介质活动的新型影像技术，现已广泛用于多种疾病的诊断与鉴别诊断、病情判断、疗效评价、脏器功能研究等方面。有着灵敏度高、特异性高、全身显像、安全性好等特点。
