紫玉兰：落叶灌木，高达5米，树皮灰色，小枝紫褐色，有环状托叶痕，光滑无毛，具白色显著皮孔。冬芽有细毛，花芽大，单生于枝顶。单叶互生，叶椭圆形或倒卵形，先端渐尖，基部楔形，全缘。3月花先叶开放，大型，钟状，花瓣外面紫红色，里面带白色。果期9～10月，聚合果，长椭圆形，淡褐色。
红花玉兰：个人认为，应该是用紫玉兰嫁接品种，湖南地区一般采用高枝嫁接法。
黄玉兰：落叶小灌木。是一种非常珍贵的观赏植物。玉兰属植物的花色多为白色、粉红色、紫红色。而黄色的玉兰花极为罕见。
白玉兰：落叶乔木，高可达25米，树冠卵形。小枝淡灰褐色。冬芽大，密生灰绿色或灰绿黄色长绒毛。绿黄色长绒毛。叶互生，宽倒卵形至倒卵形，先端圆宽，具短突尖，中部以下渐狭楔形，全缘。3月先叶开大型花，花顶生直立，钟状，白色，有清香。聚合果呈不规则圆柱形，9月果熟。种皮鲜红色。本属常见栽培的树种还有二乔木兰（M.×soulangeana），为玉兰与紫玉兰的杂交种。落叶小乔木，高可达15米。叶倒卵形或宽倒卵形，先端宽圆，下面具柔毛。花先叶开放，花期3月，钟状，外面淡紫色，内面白色。萼片三片，似花瓣状，长度为花瓣之半或近等长，有时绿色。果熟9～10月，果实同玉兰。
综上所述，紫玉兰与白玉兰的显著区别就是：树形！紫玉兰使用分株法繁殖，萌发力强，所以植株较白玉兰矮小很多，白玉兰采用籽播法繁殖，树形高大挺拔。
