玉兰树形优美，早春先花后叶，洁白而芳香，千枝万蕊，宛如玉树，为庭园中著名的观赏树种。由于花先于叶开放，故有木花树之称，
适宜公园、园林小区、风景区、街道、庭院、房前屋侧、纪念性建筑物前等栽植。可孤植于草坪、花坛、庭院之中，列植于公园路径之侧，城中分车道的绿坛之上，或在公园、风景区、城中空旷之地单辟玉兰园，或与其他常绿针阔叶树混植，都有好的观赏效果。
玉兰对二氧化硫、氯气、氟化氢等有毒气体抗性强，又是工厂区好的绿化树种。玉兰木材纹理直，结构细，为家具、制图板、细木工等用材。花蕾可药用，和“辛夷”功效同，花被可食也可熏茶。
