失效后对飞机性能后操纵影响最大的发电机，就是飞机的关键发动机。
只有一个发动机的飞机，这台发动机就是关键发动机。
绝大多数双发动机轻型飞机都有关键发动机和非关键发动机的区别，但有些飞机配备了反向旋转的螺旋桨可以消除关键发动机产生的失效，这类飞机发动机螺旋桨旋转方向相反，即左螺旋桨顺时针有螺旋桨逆时针转动，这样各发动机拉力作用据机身中线距离相等，左或右发动机失效后飞机不会偏转。
绝大多数双发飞机都是螺旋桨都是顺时针旋转的，左发动机失效后克服飞机机头偏左所需的蹬舵力最大，所以这类飞机关键发动机都是 左 发动机。即左发动机失效后飞机极可能失控坠毁，而右发动机失效的话可正常飞行起降。
