航模飞机一般用活塞发动机、脉动式喷气发动机、固体火箭发动机和二氧化碳发动机等。
活塞发动机多数是二行程单缸内燃机。航空模型规范规定，参加竞赛和纪录飞行的模型发动机汽缸工作容积不大于10毫升,分为1毫升、2.5毫升、5毫升、10毫升等几个主要等级。
这些发动机有火花点火发动机、压燃发动机和电热线点火发动机等。
火花点火发动机以汽油作燃料，用电火花点火。压燃发动机用煤油和乙醚作燃料,混合气压缩时自燃点火。电热线点火发动机用甲醇为主要燃料，用电热线（铂铱合金丝）点火。
航空模型活塞发动机重量很轻，单位汽缸容积功率很高。竞赛用2.5毫升的电热线点火发动机，重150～200克，最大功率可超过0.73千瓦（1马力）。
扩展资料
航空模型活动从一开始就引起人们浓厚的兴趣，而且千百年来长盛不衰，主要原因就在于它在航空事业的发展和科技人才的培养方面起着十分重要的作用。
唐代以后，我国的风筝传到国外，在世界上流传开来。西方有人用风筝做飞行试验，探索制造飞机的可能。
美国的莱特兄弟是世界上第一架飞机的制造者，他们的飞机在1903年12月17日试飞成功。他们就是先用大风筝进行种种试验，然后制造出滑翔机，解决了升降、平衡、转弯等问题，最后才把飞机制造成功的。
飞机发明之前，航空模型具有强烈的探索性质，在飞机发明之后，航空模型仍然是研究航空科学的必要工具。每一种新飞机的试制，都要先在风洞里用模型进行试验，甚至连航天飞机这样先进的航空器，也要经过模型试验阶段，取得必要的数据，才能获得成功。
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