川贝母是一味名贵中药材。其主要功用适用于外感风热咳嗽、肺虚久咳、痰少咽燥等症的良药。由于其疗效卓著，药用需求量大，冒充川贝也就多。
川贝母为百合科多年生草本植物，分为松贝、青贝、炉贝三种规格，其药材性状各有所区别。
松贝：呈卵圆形，颗粒大小均匀，直径一般不超过1厘米。顶端稍尖、闭口。底部平，能直立放稳。外层两鳞片大小悬殊，小鳞片被包在心脏形的大鳞片内，留一新月形部分在外俗称“怀中抱月”。外表纯白色，有光泽。质地硬脆，粉性足。
青贝：呈扁球形，外层两鳞片大小相近。顶端开口，内有小鳞片数枚，颗粒多歪斜，不能直立放稳。外表呈浅黄白色，质地较松贝疏松，粉性。
炉贝：多呈棱形或圆锥形，颗粒大，形似马牙状，故俗称“马牙嘴”。质脆、粉性。这三种贝母均气微、味微苦。
注：伪品川贝的药物主要有山慈姑、光慈姑。
