普通暖气里面装的都是热水，暖气分为水暖和气暖，通常我们所说的暖气片指的是水暖，就是利用壁挂炉或者锅炉加热循环水，再通过管材链接到暖气片，最终通过暖气片将适宜的温度输出，形成室内温差，最后进行热循环使整个室内温度均匀上升。而气暖则是加热空气，冷空气一进来就被暖气片加热成热空气，热空气上升与屋子的冷空气形成对流， 冷空气又循环到暖气附近被加热成热空气，热空气在屋里循环，房间就暖和了。
暖气概述
暖气狭义上是指一种集中供暖设施。它由管道（即暖气管）将锅炉产生的蒸汽或热水输送到房间或车体内的散热器（即暖气片），散出热量，使室温增高，然后流回锅炉重新加热、循环。有规则规定供暖用水必须使用干净水以利于人民健康。供暖必须使用干净水以利于环境。供暖必须使用干净水以利于供暖企业形象。
有时也将“暖气片”称作“暖气”。中国秦岭-淮河以北的城市（陕西北部、河南北部、山东、河北、北京、天津、山西、甘肃、青海、宁夏、内蒙、新疆大部、黑龙江、吉林、辽宁等），都建有全城规模的暖气管道网络，由政府或政府指定的公司运营，在冬季提供集中供暖服务，服务水平、收费标准和供暖起止日期，在各地各有不同。
秦岭-淮河以南的城市，一般没有全城规模的暖气网络，但存在较小规模（如一个住宅小区内、一个校园内、一个厂区内）的暖气网络。
集中供暖的好处较为明显，供暖效果好，资源利用率高，平均成本较低。缺点主要有：住户没有选择权，也无法调节温度高低；高层住户的供暖效果相对较差，收费却相同；部分住户欠费，但暖气却照常使用，有欠公平之嫌（针对此点，个别地区已经开始将管网设施改造为每户一阀，拒绝为欠费住户供暖）。
广义暖气
经常也将利用其它原理取暖的现代化设备，统称为暖气设备。如：
空调吹热风时可称为暖气（相对于冷气）。
交通工具如火车、地铁、公交车、飞机上的供暖设备，通常为空调或加热器。 采用暖气片外观的家用取暖设备，如电暖气片（电暖器的一种）。 下列暖气设备，通常写作暖器：
非暖气片外观（如风扇状、暖炉状等）的其他家用取暖设备，根据使用能源一般称作电暖器、天然气暖器等。 下列取暖设施，一般不称作暖气设备，如：
使用明火的开放式取暖设施，如壁炉、煤炉、炭火盆等。
中国东北农村地区常见的炕。
电热毯、暖水袋等局部用取暖物品。
地暖等整体取暖设备。
