人才是推动经济社会发展的最重要的因素。
英国著名经济学家哈比森在《作为国民财富的人力资源》一书中指出：“人力资源是国民财富的最终基础，一个国家如果不能发展人民的知识和技能，就不能发展别的任何东西。”
人才和资金，一直是困扰经济社会发展的两个瓶颈因素。作为欠发达地区发展经济，是资金更重要，还是人才更重要？资本固然重要，但比起人才来，就是小巫见大巫了。没有人才，资本再多，也只是一推废料，没有人才的运作，再多的资本也将付之东流。
首先，就人才的本质与作用来说，人才是有知识、有智慧、有能力的人，它是经济社会发展最重要的、起决定作用的因素。大到一个国家的振兴进步，一个地区的快速发展，小到一个企业的兴旺发达，一个家庭的发家致富，人才都是最为重要的因素。
古往今来，选贤任能，培育英才，一直是历代政治家、思想家极为重视的问题。从先秦到近代，诸子百家，有识之士，都深刻论述了“国之兴亡，务在得人”的理念。管子指出：“得人者，厚功大业，显于天下；失人者，失国家、危社稷，灭于天下。”墨子曰：“入国而不存其士，则亡国矣！”《荀子》、《吕氏春秋》也都反复强调了“得其人则存，失其人则亡”的道理。说明人才问题直接关乎江山社稷，关系到国之兴亡。汉高祖刘邦深知人才的重要，更是善于选人用人的典范。他就是因为会用人，才使张良、萧何、韩信等超级人才汇集麾下，靠发挥他们智慧才能取得了天下。而项羽因为妒贤嫉能，目无他人，不信任别人的能力，最终导致惨败，自刎乌江。
当今社会的竞争，实质上是人的知识能力的竞争。当今国际间的竞争，主要是科技实力的竞争，而其中的核心，还是人才的竞争。在当代，科学技术已经成为第一生产力，经济社会的高速发展主要源于第三次技术革命，不管是电子技术，新材料技术，信息技术，生物工程技术，空间技术，还是管理技术，都是靠人的智慧和才能来实现的。
其次，就人才与资本的地位与关系来说，人才是本源，是第一位的，起决定作用的；而资本是派生的，从属性的，是服从于纯理性规律的。就本源讲，先有人才，是人才创造了资本。人力资源学者研究认为：物力资源在经济活动中是被动的，物理性的，硬性的，通俗地说，就是“死”的东西；而人力资源则是能动的，感性的，软性的，就是“活”的。人与资本最大的区别就是它的能动性，主导性，活跃性。毛泽东说过：“一切物的因素，只有通过人的因素，才能加以开发利用。”
最早研究人力资源的经济学家奎奈认为：人是创造财富的第一因素，并说：“构成国家强大因素的是人。”古典经济学的鼻祖威廉。配弟首先提出了“劳动创造价值”的观点。重商主义经济学派代表李嘉图认为：“人的劳动是创造价值以及使价值增值的源泉。”马歇尔是古典经济学的集大成者，他指出：“知识与组织是最有力的生产力。”马克思在研究了生产过程中人的主导地位与作用后指出：“人的劳动是创造社会财富的主要源泉。”
这一切事实与理论都雄辩地证明：作为万物之灵的人，是创造社会财富的主要源泉，是推动社会发展的动力，尤其是其中的精华——人才，更是推动经济社会进步的最关键因素。
第三，对于欠发达地区来说，人才问题更是制约经济发展的瓶颈。我们之所以发展缓慢，与东部地区差距拉大，关键还在于人的因素，在于人们的思维观念的解放创新，在于干部群众干事创业的能力和水平。一方面，我们严重缺失高知识高技能人才——资料显示：我国西部占国土资源面积的71%，但各类专业技术人才仅为全国总量的15。5%；东部占总面积的11%，却集中着43。2%的各类专业技术人才。另一方面，现有的人才，或者说人力资源整体素质不高，发展经济的能力不足。相较于东部地区，我们西部，尤其是欠发达地区，无论干部，还是群众，无论行政管理者，还是企业经营者，大多数显得思想僵化、因循守旧、行动迟缓，不善于抓机遇，不敢闯，不敢干，等靠要思想严重，面对激烈竞争的社会和市场，等待观望，徘徊不前。
大家知道，大邱庄当初也是一片盐碱滩，不毛之地。改革开放之初，他们甚至比我们还要贫穷，还要落后，是有名的“光棍村”。正是因为他们有了禹作敏这一能人，带领大家艰苦创业，勇闯市场，敢为天下先，才创造了让世界称奇的“大邱庄神话”。同样，华西村如果不是吴仁宝，也许不可能成为中国“首富村”。美国钢铁大王卡耐基曾豪迈地讲过：即使你把我的厂房、设备、市场、资金全部拿走，四年后我仍是钢铁大王。这说明，环境、资本只是一种外在的因素，而作为世界主宰的人才，才是促使事物发展变化的内因，外因只有通过内因才会发挥作用。
第四，就当今世界经济社会发展的趋势来看，人才的争夺远胜过对于资本的需求。当今世界已经由资本化进入知本化社会，也就是知识经济时代。这一新经济时代，掌握高端知识的人才是真正的掌权者，是社会经济发展的中流砥柱。
舒尔茨说：“当代财富的构成，主要是人的能力。”西方发达国家新经济增长的事实证明，在知识被转化为主要生产力的新经济里，推动经济增长最为重要的因素是人才。美国石油大王洛克菲勒家族靠能源资本成为千万富翁用了50年，而比尔。盖茨靠人才成为百亿富翁只用了十几年时间。
我国改革开放的实践证明，那里人才荟萃，那里就快速发展。东南沿海为什么发展比我们快，就是人家抢占了先机，网罗了全国各地的大批人才，就连我们辛辛苦苦培养出来的大学生也纷纷“孔雀东南飞”。
在知本化时代，我们如果再不重视人才的培养、选拔、开发、引进，即使有再多的资金，就算有再多的资源，我们也将难以跟上社会发展的步伐，而被时代远远的摔在后头。
