七十二变为《西游记》中孙悟空的本领，单纯指变化，与《历代神仙通鉴》里面的地煞七十二术没有关系，是不同的书不同的设定。
七十二变的主要用途是躲避天雷、阴火、赑风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。
除了孙悟空会七十二变，《西游记》一书中的二郎神、大力牛魔王亦会七十二变。这在他们打斗变化之时有所描述。
扩展资料
《西游记》原著中对七十二变的描述
祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化，有一般地煞数，该七十二般变化。”
大众曰：“悟空，你是那世修来的缘法？前日师父拊耳低言，传与你的躲三灾变化之法，可都会么？”悟空笑道：“不瞒诸兄长说，一则是师父传授，二来也是我昼夜殷勤，那几般儿都会了。”
大众道：“趁此良时，你试演演，让我等看看。”悟空闻说，抖搜精神，卖弄手段道：“众师兄请出个题目。要我变化甚么？”大众道：“就变棵松树罢。”悟空捻着诀，念动咒语，摇身一变，就变做一棵松树。
孙悟空，是小说《西游记》中主要角色之一。又名孙行者，自封花果山美猴王、齐天大圣。曾任天官弼马温，也曾被玉帝封为齐天大圣。取经后为如来佛祖授为斗战胜佛。
孙悟空是一只由石头中蹦出来的猴子、天产灵石孕育而生，它吸取日月之精华，并学习仙术，法力及武艺高强，伴随唐三藏前往西天取经，沿路斩妖伏魔。中国民间有人将它奉为神明崇拜。
孙悟空生性聪明、调皮、活泼、忠诚、嫉恶如仇。在东亚汉字文化圈中已经成为机智与勇敢的化身。代表了人性中的善良、正义、不阿、自由的情怀和追求。
