航母编队一般由1艘航母、2~3艘防空型巡洋舰或驱逐舰、2~3艘反潜驱护舰、1~2艘攻击型核潜艇、1~2艘后勤支援舰组成单航母战斗群，共有7~11艘舰只，根据战时的需要舰艇数量也会相应的增加，组成多航母编队或是由多个航母编队组成特混编队。舰载机与护航的巡洋舰、驱护舰、潜艇组成了以航母为核心的战斗群，共同建立了大纵深、多层次、火力集中的攻防体系。
第一层为外防区（纵深防御区），配置在距航母185~400公里处。位于该防区内的兵力主要用于编队预警、攻势防空、对岸对海攻击和航空反潜。
第二层为中防区（区域防御区），设在距航母50~185公里处。位于第二层内的兵力主要用于防御性防空、对海攻击、区域反潜和电子战。
第三层为内防区（点防御区），设在距航母50公里以内。位于第三层内的兵力主要用于自卫性防空和反潜作战。
