发动机皮带是汽车上最主要的皮带，连接了发电机、空调压缩机、助力泵、过桥轮（惰轮）、涨紧轮和曲轴皮带轮。
它的动力源是曲轴皮带轮，然后带动其他的部件一起运转，当皮带与皮带轮接触的面上产生了细小的裂纹后，就需要更换了，如果发生了断裂，会引起发电机发不了电，助力泵失效，打不动方向，这是很危险的一种情况。
汽车发动机工作过程中，在汽缸内不断发生进气、压缩、做功、排气四个过程，并且，每个步骤的时机都要与活塞的运动状态和位置相配合，使进气与排气及活塞升降相互协调起来，正时皮带在发动机里面扮演了一个“桥梁”的作用，在曲轴的带动下将力量传递给相应机件。
