“华夏”一词最早见于《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾。”意思是：华夏各族和蛮貊的人民，无不遵从。
华夏两字使用之初，是指河南中原一带，或有中原地区生活方式的地方。[6]也有认为“夏”是从夏水（即汉水）得名，“华”是因为华山而得名。
古籍中将“华”、“夏”作为中原，称四方为"夷蛮戎狄"，“华夏”最初仅为一文化概念。华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。
扩展资料
起源
根据史书记载和考古发现，华夏先民是黄河流域的最早居民（现代分子人类学也有证明），华夏先民（古代河南人）早在8000年前就在黄河流域建立了大地湾文化（甘肃天水一带）和裴李岗文化（河南新郑一带）。
华夏部落于商周时期迁往江汉平原，往后南迁至南部更深远的区域。华夏文明源自大地湾文化、裴李岗文化、龙山文化、仰韶文化，这几个文明为华夏文明圈的代表。
公元前21世纪，中原地区的原始公社制时代走到了历史的尽头，阶级社会已经出现于黄河中、下游平原的土地上。西周时，已出现华、夏单称或华夏连称的部落名。
改革开放之后，人们将“华夏”作为中国人的别称，将中国称之为华夏或神州。
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