殖民地时代
十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。 在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。二、地方政府享受自治权。三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。在十八世纪中期,殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。
编辑本段独立运动
18世纪中叶， 英国 签署《独立宣言》
在美洲的殖民地与英国之间, 已有了裂痕。 殖民地的扩张， 使他们产生某种自觉, 自觉到英国的迫害， 而萌生独立的念头. 1774年, 来自12州的代表， 聚集在费城, 召开所谓第一次大陆会议， 希望能寻出一条合理的途径, 与英国和平解决问题， 然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英国国王, 并接受处分。 1775年， 在麻州点燃战火, 5月， 召开第二次大陆会议, 坚定了战争与独立的决心， 并起草有名的独立宣言, 提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素. 1776年7月4日，乔治·华盛顿发表了《独立宣言》，宣告了美国的独立，完全脱离英国，目的是为‘图生存、求自由、谋幸福’，实现启蒙运动的理想。 1781年, 美军赢得了决定性的胜利， 1783年, 美英签定巴黎条约， 结束了独立战争。这也充分展现出了美国人民面对殖民统治而表现出来的勇气与智慧。
编辑本段组成新政府
革命的成功, 使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。 1787年， 在费城举行联邦会议, 会中华盛顿被推为主席， 他们采取一项原则, 即中央的权力是一般性的， 但必须有审慎的规定和说明, 同时， 他们也接受一项事实, 那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力. 此外， 为了防止中央权力过大, 而采取孟德斯鸠的均权政治学说， 即政府中设置三个平等合作与制衡的部门, 即立法、行政、司法三种权力相互调和， 制衡而不使任何一权占控制地位。
