1812年战争：第二次独立战争
1、麦迪逊和“战鹰”
接替杰斐逊出任总统的詹姆斯·麦迪逊（1809－1817年在职），一度试图通过外交谈判来保护美国的海运，但未成功。与此同时，战争情绪在美国不断增长。国会内的“战鹰”大肆鼓噪，要求对英开战。1812年，麦迪逊屈从于国人的战争情绪，要求国会对英国宣战，美英战争爆发。
“战鹰”：1810年，美国南部和西部一批好战的民主—共和党人当选为议员，进入国会。他们在南卡罗来纳州的约翰·卡尔霍恩和肯塔基州的亨利·克莱领导下，要求对英开战以便获得加拿大，要求对英国的盟友西班牙开战以便获得佛罗里达。这些人被称之为“战鹰”（War Hawks）。
“战鹰”亨利·克莱和约翰·卡尔霍恩
2、1812年战争的原因
长期以来，历史学家们就这场战争的主要原因究竟是什么（是海上权利？还是领土野心？）争论不休。美国东北部地区最关心的是海上权利，总体上对战争持反对态度；南部和西部强烈倾向领土扩张，发自内心地赞成战争。结果，国会投票决定是否对英宣战时，赞成者仅仅略多于半数。其实，美国走向战争，是多方面的因素促成的。
“多方面的因素”：1）英国拿捕美国人的船只并强迫美国水手为其服役（麦迪逊的战争咨文强调这些行动是对“海上自由”的侵犯；2）美国人对英国的不满，可追溯至革命时期；3）美国人相信在加拿大的英国人正在武装印第安人并诱使他们袭击美国人的定居地；4）美国人存有吞并加拿大和佛罗里达的野心。
3、战争的进程（1812-1815）
1812年战争示意图
1814年英军进入华盛顿，将白宫付之一炬
美国国歌的由来
1812年战争爆发后，英国人侵入切萨皮克湾地区，占领华盛顿特区，烧毁了很多政府建筑物，然后向位于巴尔的摩的麦克亨利堡（Fort McHenry）挺进。麦克亨利堡抵挡住了英国人的轰炸，激发Francis Scott Key创作出了“星条旗”（The Star-Spangled Banner）。
杰克逊率兵取得新奥尔良战役的胜利
4、战争的后果
（1）“根特和约”的签订
1814年签订的“根特和约”恢复了战前的美国边界。未提及英国人拿捕美国船只以及强迫美国水手为其服役一事。但是，此时欧洲的战争已经结束，因此这些问题不再至关重要。
（2）美国民族主义的成长
美国人为自己在伊利湖、尚普兰湖以及公海上所取得的海军胜利，以及在新奥尔良所取得的胜利而欢呼。他们称赞麦克亨利堡保卫战，为“星条旗”的爱国言词而喝彩。由于民族主义的不断增强，美国人对自己的国家感到无比自豪。1812年战争常常被称之为“第二次美国独立战争”。
（3）孤立情绪的加强
美国人被华盛顿和杰斐逊的外交政策引向了孤立。1812年战争以后，美国人更加置身于欧洲事务之外。他们专注于国内问题，尤其是西部的拓殖。
（4）向西移民的增加
随着战争时期美国海运业的衰落，许多新英格兰人前往西部。第二次独立战争时期，在西部发生的几次战斗，摧毁了敌对的印第安人势力，使得该地区的定居有了安全的环境。
（5）刺激了美国工业的发展
战争时期切断了从英国的进口，美国的国内制造业获得大发展。此外，由于战争使得船舶制造和外贸无利可图，美国商人乃将资本投向工业，主要是新英格兰的棉纺织工厂。
（6）联邦党的消逝
在新英格兰诸州掌权的联邦党人，不赞成美国对英国开战，他们尖刻地将第二次独立战争称之为“麦迪逊先生的战争”。新英格兰各州拒绝在财政上支持战争，拒绝满足联邦政府要求提供军队的请求。1814年，一些主要的联邦党人举行哈特福德会议。倡导州权原则和废止权，主张修改宪法，要求接纳新州加入联邦或者宣战时，必须有2/3的国会赞成票，并暗示退出联邦。联邦党人的这些主张，类似于民主—共和党人在弗吉尼亚决议和肯塔基决议中提出的声明。哈特福德会议刚一结束，就传来了杰克逊在新奥尔良取得胜利以及 “根特条约”签定的消息。联邦党人由于反对战争而受到非难，被谴责为卖国。此后不久，联邦党便不复存在。
