前495年，传说吴王夫差在此筑冶城。
前472年，越王勾践灭吴，范蠡筑越城，位置在今中华门外秦淮河南岸。
前333年，楚威王熊商灭越，埋金以镇“王气”，并于石头山（今清凉山）筑金陵邑，故南京别称“金陵”。
秦始皇三十七年（公元前210年）改金陵邑为秣陵县，属会稽郡。
211年，吴大帝孙权在在石头山金陵邑旧地筑石头城。229年在此建都，名建业
晋灭吴后，于太康三年(282年)改建业为建邺。
建兴元年(313年)，为避司马邺之讳，改为建康。
589年隋灭陈，擒陈后主，平毁城邑宫苑，在石头城置蒋州。唐初置江宁郡，后置升州，再后改为金陵府。
南唐京城，称江宁府。
宋置升州，北宋称江宁府，南宋改称建康府，
元朝时为集庆路。
明朝代时为南京、应天府。
清朝时为江宁。
太平天国定都于此，号“天京”。
民国至今为南京
