沉没成本是指由于过去的决策已经发生了的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”（Sunk Cost）。在经济学和商业决策制定过程中会用到“沉没成本”（Sunk cost）的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。
机会成本
定义1：一种资源(如资金或劳力等)用于本项目而放弃用于其他机会时，所可能损失的利益。
定义2：某项资源未能得到充分利用而放弃掉的获利机会所带来的成本。
隐性成本指公司损失使用自身资源（不包括现金）机会的成本。相对于显性成本（explicit cost）而言，指厂商自己所拥有的且被用于该企业生产过程中的那些生产要素的总价格。
隐性成本包括： 作为成本项目记入账上的厂房，机器设备等固定设备的折旧费；
明显成本与隐藏成本完全相反，是指能够直接体现在计算过程中的成本。
它们的主要区别如下：
沉没成本，就是成本已经发生而无法收回时的成本，在某种意义上说，和机会成本是反面。机会成本是如果你选择做一件事而不做另一件事时你必须放弃的的东西，而无论你做什么选择，沉没成本不可避免。因为对沉没成本无所作为，当你做出包括经营战略在内的各种社会生活决策时可以不考虑沉没成本。
如果你看一场新电影的评价是10美元，你用7美元买了一张票，但在进电影院门前把票弄丢了，你应该再买一张呢？或是马上回家呢？回答是应该再买一张。原因是看电影的利益仍然大于机会成本（第二张票的7美元）。你为了丢的那张票付的7美元是沉没成本。覆水难收，没必要懊恼。
