1，在经济学和商业决策制定过程中会用到“沉没成本”（Sunk cost）的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。在微观经济学理论中，做决策时仅需要考虑可变成本。如果同时考虑到沉没成本（这被微观经济学理论认为是错误的），那结论就不是纯粹基于事物的价值作出的。
举例来说，如果你预订了一张电影票，已经付了票款且假设不能退票。此时你付的价钱已经不能收回，就算你不看电影钱也收不回来，电影票的价钱算作你的沉没成本。 2，机会成本，又称“择一成本”。机会成本是经济学中的一个很重要的概念，通常是指为执行一种方案而放弃另一种可行方案所损失的可能获取的收益。即为选择当前已接受的方案所付出的代价。也称“择机代价”。 例如：选择项目A或B的机会成本各为多少？假设选择A损失600，选择B损失500，所以A的机会成本大，如果选择了 A 而未选择 B ，则损失了 600－500＝100，所以，选择 A 的机会成本是 100 。如果选择 B 则机会成本是 0 。计算机会成本是为了在若干可行方案中优选方案提供信息，并对优选方案的经济效益作出全面正确评价。由于机会成本并没有实际发生，故在会计记录中不作任何反映。 3，隐藏成本是指在成本计算过程中，不直接体现在计算过程中的成本。 4，明显成本与隐藏成本完全相反，是指能够直接体现在计算过程中的成本。 5，它们的主要区别如下： 沉没成本，就是成本已经发生而无法收回时的成本，在某种意义上说，和机会成本是反面。机会成本是如果你选择做一件事而不做另一件事时你必须放弃的的东西，而无论你做什么选择，沉没成本不可避免。因为对沉没成本无所作为，当你做出包括经营战略在内的各种社会生活决策时可以不考虑沉没成本。 如果你看一场新电影的评价是10美元，你用7美元买了一张票，但在进电影院门前把票弄丢了，你应该再买一张呢？或是马上回家呢？回答是应该再买一张。原因是看电影的利益仍然大于机会成本（第二张票的7美元）。你为了丢的那张票付的7美元是沉没成本。覆水难收，没必要懊恼。
