英雄交响曲，又叫降E大调第三交响曲（TheSymphonyNo.3inEflatmajor，Op.55），是贝多芬最著名的代表作之一，是第一部打破维也纳交响乐模式，完全体现英雄性格的作品。这部旷世奇作展现了两个伟人的传奇。
一、这部作品的创作背景展示了作者贝多芬和被歌颂对象拿破仑的伟大。
贝多芬从1796年开始便感到了听觉的日渐衰弱。1801年，当他确信自己的耳疾无法医治的时候痛不欲生，几近宣布音乐生活的结束。作为一位音乐家，有什么能比失聪更令人难以忍受的呢？
幸运的是贝多芬用他对艺术和生活的热爱战胜了个人的痛苦和绝望，凭着对艺术的坚持和惊人的意志走出了痛苦的阴影。苦难变成了他创作的力量和源泉。《英雄交响曲》就是在这样一种精神中爆发出的前所未有的生命洪流，它是在精神近于崩溃时点燃起的生命火花，不仅标志着贝多芬精神状态的转机，也标志他创作的“英雄年代”的开始！
1802年夏，贝多芬在完成了一首钢琴变奏曲后，写下了这部全新交响曲的最初构思。从1803年冬开始，他投入到这部作品的创作中，其执著与热情与一年前遭遇的耳聋之痛相比，简直判若两人。事实证明，此时的贝多芬正以坚忍的意志克服耳疾的影响，而《英雄交响曲》正是他音乐创作的转折标志。1803年末，贝多芬在同好友的一次谈话中首次表达了将此曲献给拿破仑的意图，此后的一年间他曾多次重申这一希望，并期望获得法国方面的关注和赏识。
在贝多芬心中，拿破仑是现实世界的传奇人物和真正的英雄。拿破仑出身低微，却仅用十多年时间便从普通军官一跃成为法国第一执政，拥有了掌管欧洲的权力。在军事领域，拿破仑缔造了战无不胜的神话，使共和思想凭借武力征伐得以传播和实施。拿破仑的个人命运和才华鼓舞着贝多芬，使他找到了可以效仿的榜样。然而，贝多芬激越、独立的个性决定了他不会成为拿破仑的单纯崇拜者，而更像一位竞争者。贝多芬曾感叹，“非常遗憾的是，我不能像精通音乐艺术那样通晓战争的艺术，否则我一定能够征服他。”尽管如此，拿破仑之于贝多芬，就像一个可供审视和对比的镜像，在其光芒映照下，似乎自己也熠熠生辉。
贝多芬抱持的政治信念带有很大的理想成分，这与他艺术家的身份极为贴合。他创作《英雄交响曲》并企图将其献给拿破仑，反映出他对政治行为的粗浅理解，以及他急于事功的心态。1804年12月，拿破仑在巴黎登基称帝，一瞬间打碎了其在贝多芬心中的偶像形象，他无法理解一个共和政治的化身如何一变而为暴君，同时却依旧宣誓支持自由和平等。贝多芬怒不可遏地划掉了乐谱抄本上标题为波拿巴的字样，但又在一声叹息后保留下扉页底端“以波拿巴［为主题］写成”的铅笔印记。贝多芬的内心充满矛盾，并寄希望于新的标题能超越这种矛盾。两年后，作品曲谱正式出版，定名为《英雄交响曲》（SinfoniaEroica），副标题则是“为隆重纪念一位伟人而作”。
二、这部作品的内容内涵展现了作者的鬼斧神功般的神技，也歌颂了英雄伟人的丰绩。
这首交响曲从内容到形式都富于革新精神，感情奔放，篇幅巨大，和声与节奏新颖自由。他在曲式结构上作了革新，如用一首庄严的葬礼进行曲作为第二乐章，用一首谐谑曲作为第三乐章，都是前所未有的。
罗曼罗兰曾这样描绘这一乐章：“这是一幅庞大的壁画，在这里，英雄的战场扩展到宇宙的边界。而在这种神话般的战斗中，被砍碎的巨人像洪水前的大蜥蜴那样重又长出肩膀；意志的主题重又投入烈火中冶炼，在铁砧上锤打，它裂成碎片，伸张着，扩展着……不可胜数的主题在这漫无边际的原野上汇成一支大军，无限广阔地扩展开来。洪水的激流汹涌澎湃，一波未平，一波复起；在这浪花中到处涌现出悲歌之岛，犹如丛丛树尖一般。不管这伟大的铁匠如何努力熔接那对立的动机，意志还是未能获得完全的胜利……被打倒的战士想要爬起，任他再也没有气力；生命的韵律已经中断，似乎已濒陨灭……我们再也听不到什么（琴弦在静寂中低沉地颤动），只有静脉的跳动……突然，命运的呼喊微弱地透出那晃动的紫色雾幔。英雄在号角声中从死亡的深渊站起。整个乐队跃起欢迎他，因为这是生命的复活……”
所谓，神曲颂英雄。“器乐作品在贝多芬之后整个19世纪的发展，一直处在他的巨大影响和控制之下。他赋予器乐以最强烈、最富表现力的特点。他是找到通向古典主义最高境界之路的音乐家，他把古典音乐从美的境界带到崇高的境界，他创造了一种前无古人、后无来者的英雄风格。”
而拿破仑，正如歌德为其所写的那首经典诗篇：
英雄的心中豪情万丈，
向着王座毅然启航。
艰险满途，无畏无憾。
王冠亦是千斤重担，
当仁不让，无暇细算，
将它戴在天才的头颅上，
轻松适称，有如花冠。
纵然山高路险，
仍一往无前，攻无不陷；
纵然荆棘满途，
亦能将前路洞悉明辨……
欢乐的时光就在前面，
万众齐声呼唤，
万事就此改变……
英雄傲立人间，
管它什么命运预言，
管它什么强敌作乱，
死且不惧又何畏征战！
世人疑猜，惊叹——
他们只会冷眼观看……
在这卑污的世间，
凡夫们只会索取恩典。
将荣华分享给亲近之人吧，
唯有整个帝国才配装在他的心间。
高声颂扬吧！
英雄的辉煌已然四海传遍。
此世间，荣华有时尽；
任谁人，末日终难免！
