资本是自行增殖的价值，是能够带来剩余价值的价值。在现实生活中，资本总是表现为一定的物，例如货币、机器设备、商品等，但这些物本身并不是资本，只有在一定的社会关系下，这些物被用来从事以获得剩余价值为目的的生产活动，也就是成为带来剩余价值的手段时，它才成为资本。所以马克思强调指出，资本的本质不是物，而是在物的外壳掩盖下的一种社会生产关系，即资本主义剥削关系。
马克思在《资本论》中把资本作为资本主义特有的经济范畴来研究的，因而揭示了资本是能够带来剩余价值的价值，资本的本质是资本对雇佣劳动的剥削。这是资本的特殊性。
而从辨证的观点看，任何事物都是特殊性与一般性的统一，资本也不例外。资本共性，可以概括为:
第一，资本的功能在于增殖，资本是一种能自行增殖的价值。利用资本从事商品生产、经营和信用等活动，其目的是为了获得利润或利息，这是资本和货币的本质区别。
第二，资本的生命在于运动，它是一种处于不断运动中的价值。资本只有运动才能增殖。
第三，资本的生产过程是以劳动力市场的建立为前提的。投资者通过购买生产资料和劳动力，使二者结合生产出新的产品，实现价值增殖。
