戚夫人是刘邦生前最宠爱的妃子，而当时的吕后已成年老色衰之妇，于是刘邦对其甚是冷落，天天与戚夫人在宫殿中歌舞奏乐以此享乐，于是引得吕后甚是嫉妒，便在刘邦逝世后将其折磨成“人彘”，于厕所中逝世。
而当时戚夫人年轻貌美，加上擅长舞蹈刘邦便十分喜爱她，而戚夫人一味的依靠刘邦的宠爱，却没有料到刘邦此时已是近七十的老人，自己才二十芳龄，等待刘邦逝世自己在宫中则无人能为靠山，而吕后一直在一旁虎视眈眈。
于是可怜的戚夫人在刘邦死后便被吕后关起来，虽然刘邦知道吕后会陷害戚夫人母子还派了人保护她们，但是却没有料到吕后的势力已经大到可以轻易关起他宠爱一时的爱妃戚夫人。戚夫人从此过上非人的生活，不仅被挖去双眼，拔掉身上的毛发甚至睫毛也被拔掉，最后耳不能听嘴不能言，连手脚也被剁掉，为了不让戚夫人尽快死掉，吕后还派了专人进行“照顾”，使戚夫人求死不得，为“人彘”在厕所中残存着一口气。
而吕后很是满意自己的杰作，还叫她的儿子刘盈，也就是当时为帝的汉惠帝来观看，刘盈听闻其母让他来看“人彘”，因不知是何物甚觉稀奇，不料只见这是个只有人身，被刮花的脸，头上无毛发，无四肢也无眼珠的“人”，但那个身子却还能活动，以一种极其扭曲的状态活着。
汉惠帝得知那个“人”是戚夫人时，对其母甚是心寒，于是便一病不起，不再理朝政，最后病死。而戚夫人被“观赏”后没过几天便死了。
戚夫人的儿子
戚夫人只有一个孩子，便是与刘邦所生的儿子叫刘如意。据说刘如意与年轻时的刘邦做事风格很像，深得刘邦宠爱，后为赵王，刘邦几度欲立其为太子，未果，最后被吕后杀害。
刘如意是刘邦的第三个儿子，由于戚夫人很受刘邦宠爱，如意一直也是刘邦宠爱的对象。刘邦一直认为当时的太子刘盈生性儒弱，并不是很喜欢，碍于吕雉只能任其为太子。
戚夫人在宫中倍受刘邦喜爱，渐渐意识到吕雉对她的威胁，为了日后的安危，便时常在刘邦耳边说到改立太子，刘邦一是十分疼爱戚夫人，二是见他们的儿子刘如意如此机灵活波有果断深得己心，便将刘如意立为赵王，为改太子做准备。
但是吕后在朝中拥有的势力过大，成功阻断了刘邦改立太子的想法，于是这件事情便告一段落。好景不长，刘邦便病倒，为了保护她们母子两，刘邦听官员意见将刘如意送去自己的封国，还委以周昌重任保护赵王。
于是刘邦死后，戚夫人便被关起来折磨成为“人彘”而死。为了除去后患，吕雉便屡次召赵王进宫，但是有周昌阻止，于是便只能先后召见周昌和赵王，方引赵王进宫。刘盈此时已是汉朝天子，为了保护自己的弟弟赵王，便与他日夜同食同住，不让吕雉有下手机会，但是一次却被转了空子，待刘盈回寝宫，只见刘如意七窍流血躺在床上，便这样死去，只活了十五岁。
