道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始。有名万物之母。故常无 欲以观其妙。常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
译：道，如果说得出，它就不是永恒的“道”；名，如果说得出，也就不是永恒的名。我们用“无”来命名万物之始，用“有”来命名万物之母所以从永恒的无“中”可以观察宇宙的微妙之处，从永恒的“有”中，可以推知万物的极限。极远啊，极深啊，它是一切微妙的总和。
天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。
译：天下的人都知道怎样才算美，就无所谓丑了；都知道怎么才算善，就无所谓恶了。所以，有无是互相对立而产生，难易是由互相对立而形成，长短由互相对立而体现，高下由互相对立而存在，音声由互相对立而和谐。
是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
译：因此，圣人用“无为”去处事，用不言去教导，任凭万物自由生长变化，而不开创它。生养了万物，而不据为己有，推动了万物，而不自以为尽了力，功成而不自居。正由于不居功，所以他的功绩不会失去。
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有；此三者，以为文不足。故令有所属，见素抱朴少私寡欲，绝学无忧。
译： 抛弃了聪明智慧，人民才有百倍的利益；抛弃了仁义，人民才能回到孝慈；抛弃了巧和利，盗贼才能消灭。以民三条作为文治法度是不够的，所以要使人的认识有所从属：保持单纯、坚守朴素，减少私心，降低欲望，抛弃学问，没有忧愁。
天下莫柔弱於水。而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强。柔之胜刚。天下莫不知莫能行。是以圣人云，受国之垢是谓社稷主。受国不祥是为天下王。正言若反。
译：天下没有比水柔弱的东西，而攻击坚强的力量没有胜过它的，因为没有什么能代替它。弱之所以能胜强，柔之所以能克刚，天下没有人不懂，（就是）没有人肯去做。因此，圣人说，承担国家的屈辱，才算是国家的君主；承担国家的灾殃，才算是天下的君王。正面的话听起来恰像是反话。
译：小国寡民。使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆无所乘之。虽有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食、美其服、安其居、乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻。民至老死不相往来。
