日本是全世界垃圾分类最严格的国家，主要的原因有四点：
一、日本国民是在1990 年代认识到垃圾减量化的必要性。当时，媒体大肆报导类戴奥辛物质（dioxin-like compounds）问题，政府也随之加强管制措施。
二、
日本人向来都很注重规则。欧美人对「规则」的尺寸比较宽，「没有人看到的话，可以不遵守」。日本人则不行，「明明没有车子行驶，遇到红灯时仍要等着」。
不遵守社会规则的人，通常会被贴上「缺乏社会常识的人」之标签，很难在日本社会生存。
三、垃圾在成为垃圾之前的阶段，日本与海外国家的最大差异就是「包装」。来过日本的外国人，可能会感觉「不管什么东西，日本都包装过多，而且包装得很美」。
四、媒体给国民灌输「分类愈入微，愈环保」思想
