这个问题比较泛，只能简而言之。
说一句最简单的识别方法吧，让外行一看就懂的：你看剧目是《牡丹亭》，唱腔绵软，只有美女帅哥就是昆曲；你看剧目是出自三国、水浒、隋唐。。。帅哥、美女、老头、老太、大花脸全有，唱腔有婉转，有铿锵，说话中有接近普通话能听得懂的句子，那就是京剧。
说得专业一点就是：
昆曲是百戏之母，很多京剧的曲目都是从昆曲中移植的。昆曲以主要是“昆腔”，京剧的音乐组成则是“西皮”、“二黄”为基本腔调。历史上在昆曲没落的时候曾经有大部分剧目“昆腔改皮黄”，即由昆曲改为京剧。
昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等（打击乐俱备）。昆曲表演的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而和谐。在语言上，南昆以吴韵苏州白话为主，北昆以大都韵白和京白为主。
京剧用胡琴（京胡）、和锣鼓、京二胡、月琴等伴奏。表演有四功五法，即唱、念、做、打，手、眼、身、法、步。
