理论上是：
换档就象走台阶，同样的高度，你可造成四级，也可以五级 六级，级数越多，每走一步就越省力。用术语来解释，就是发动机可以多地在合理的转速下工作（速度一定的情况下，转速取决于档位的齿轮比大小）。一般来说同一款车，变速箱的档位数增加，油耗会有所改善。4AT的行星齿轮变速箱油耗都不会有多经济（有些车是因为它本身的油耗就不高，其实和同型手动比较，还是很费油），5AT和6AT会好一些。
楼上有人说故障，这个故障率不是由档位数决定的，出名的病箱是PSA的AL-4，它就是一个4AT。同样，档位数只和厂家的成本有关。和销售价格倒未必有关，标致的破箱AL4和手动档的差价是一万四，大众用的6AT差价倒只有一万二。
但是档位数和发动机是要匹配的，省油有时候不是唯一的目地。比如说明明五级台阶刚刚好，你弄个七级八级，会出现什么情况，就是因为台阶太小了，走路反而要注意，迈得步数多了。档位过多，会造成档与档之间的划分过细，行驶上换档动作要多N次。对小排量车来说，这容易造成换档过频繁，换档瞬间离合要分离再结合（自动档也有离合，只不过不用自己踩），这一过程就是顿挫感的由来，同时，档位过多还造成转速不够，过低的转速也会造成发动机工况不理想。比如1.4T配的那个DSG，七个档位。1800左右升档，车一动就二档，60公里就上了7档，不踩大脚油门，基本上发动机在1200-1300状态下行车，这个状态省油是省的，但燃烧充分度不会很高，发动机内部的积碳容易产生。
所以我的意见是，自动档，有选择的话，尽量选择4档以上，但五档 最多六档就可以。不是七档甚至八档不好，而是再多的档位，有时候未必是最适合你的选择。
