需求管理是要通过对总需求的调节，实现总需求等于总供给，达到减少失业和舒缓通货膨胀的目标，它的基本政策有实现充分就业政策和保证物价稳定政策两个方面。在有效需求不足的情况下，也就是总需求小于总供给时，政府应采取扩张性的政策措施，刺激总需求增长，克服经济萧条，实现充分就业；在有效需求过度增长的情况下，也就是总需求大于总供给时，政府应采取紧缩性的政策措施，抑制总需求，以克服因需求过度扩张而造成的通货膨胀。
需求管理是凯恩斯主义所重视的宏观经济政策。凯恩斯主义产生于大萧条时期，那时经济中资源严重闲置，总供给不是限制国民产出增加的重要因素，关键是经济中的总需求不足。
