一、汽车下坡时要挂着档位的原因如下：
1、法律方面：
在《中华人民共和国道路交通安全法》里面明文规定：汽车下坡时不准空档滑行和熄火空档滑行。
2、驾照考试方面：
在考驾照路考的时候所列出的扣分项目中也规定空档滑行3秒以上，考试不合格。
3、汽车方面：
首先我们来看看汽车下坡空档滑行会发生什么。当汽车下坡空档滑行时，由于重力的作用，汽车的速度会逐渐增加，这是非常危险的。
为了控制车速，我们就要频繁的踩刹车，当刹车过于频繁、超过了制动器的散热能力，制动器的温度会迅速上升，从而引发制动器的热衰退现象。此时制动器的摩擦力矩显著下降，制动力严重不足甚至会完全丧失制动力，制动距离变长或完全刹不住车。
高速公路上经常有一些大货车在下长坡后刹车失灵，主要就是这个原因。
二、汽车下坡时要挂的档位：
1、自动挡汽车：挂挡大小根据坡度需要变化一下，坡度大用低速档，反之可用高速档。
2、手动挡汽车：如果是很长或者很陡的下坡路，那么可以挂进D2或者D3，来进行档位的控制，D2意思就是最高到2档，不会升到3档，D3就是最高到3档，这样的话，可以充分的利用发动机的牵引力有效的控制车速。
扩展资料：
汽车下坡时挂着档位更多的是利用发动机制动，下面详细介绍发动机制动的原理：
发动机制动是指利用发动机的压缩行程产生的压缩阻力，内摩擦力和进排气阻力对驱动轮形成的一种反拖制动作用（手动档的车型可以挂着档停放在坡路上，就是利用这个原理）。
当发动机产生制动作用时，汽车受到空气阻力、滚动阻力以及发动机内部运行阻力的共同作用，车速会逐渐的降低，直到汽车的重力与汽车所受到的阻力平衡时，汽车将会以一个较低的恒定速度下坡，而不需要踩刹车来控制车速。
这样就不会产生制动热衰退，刹车系统始终保持在良好的状态以应对紧急情况，安全系数大大提高。
但是，发动机能够产生制动作用有一个前提，就是变速箱必须在档位上。如果变速箱在空档位置，发动机与车轮断开联接，它们之间互相的驱动与牵制作用都不存在了。此时，无论车轮以什么样的速度转动，都不会影响到发动机，也就是说，发动机不再有制动作用了。
所以，汽车下坡时必须挂着档位上，以保持一定的发动机制动，避免长时间使用刹车来控制车速。由于变速箱的档位越低，发动机产生的制动力越强，因此坡越陡，我们挂的档位越低。
参考资料：
