自动挡汽车下坡时怠速变高的原因是：为了给变速器提供足够的油压，使变速器内部的原件不容易缺油而被烧蚀，还有就是车速对发动机的一个影响，就好比手动挡一样。
自动变速器为了提高工作效率，除了液压动力传递外，还有一个刚性连接，当达到一定条件后，刚性连接（类似于空调压缩机样式的吸合方式）起作用，是发动机的输出效率更高，使燃油经济性提高。另外提醒您，自动挡汽车时严禁N档溜车的。
自动档汽车通常采用液力传动装置来取代手动档汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵手柄放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的提高，传递的扭矩增大，推动汽车前进。
如果开手动档汽车水平高的驾驶者与开自动档汽车来比，同样的行驶条件下，自动档汽车一般费油约6～10%，自动挡汽车在油耗方面要高于同型号手动挡的汽车，每百公里大概高1升左右。在汽车成本方面，自动变速箱成本要高于同型号车型手动变速箱的成本。它较手动变速箱的优势在于易于驾驶。
