土耳其地处欧亚大陆交汇处，把守战略要道。战争刚刚开始，各国使节就蜂拥而至，希望用各种阴谋诡计动摇这个年轻的共和国的中立立场。但土耳其的策略是同时向德国和英国出口矿石等资源，换回武器和其他物资来保卫自己的国家，并借此机会寻求发展。德国将帮助土耳其建设道路和铁路，英国将帮助土耳其建设机场和港口，两国会相互竞争，各自提供最好的设备，而土耳其则允许两国势力在国内用各种阴险的伎俩明争暗斗。
土耳其利用自己的铬铁矿和铜矿石换回了先进的武器。由50个旅，80万农民出身的士兵组成的步兵在古安纳托利亚高原严酷的环境下锻炼出来，足可以媲美欧洲任何一国的步兵。土耳其领袖伊诺努决心维护国家的独立，他不希望依靠别国军队保卫自己的家园，因为那样的代价就是本国的子弟兵也要为他国的利益流血牺牲。
土耳其同交战双方签署了贸易和约，换来双方对自己中立地位的承认。1943年1月30日，伊诺努与丘吉尔在土耳其南部城市阿达纳举行会谈，并同意在圣诞节那天加入战斗。随后同盟国向土耳其提供了350辆坦克，48门自动炮，300门野战炮，近3000门防空炮，大约100万枚反坦克地雷和10万把步枪，作为第一批军事援助。但11月，罗斯福、丘吉尔和斯大林这三巨头在德黑兰举行会议的时候，土耳其依然拒绝与德国断绝联系，甚至不允许英国飞机使用盟军帮助修建的空军基地。
现在，只有丘吉尔对土耳其的参战依旧感兴趣，苏联对其彻底失望，决定完全靠自己的力量解放巴尔干半岛。在开罗会议上，伊诺努辩解称自己没有行动是因为需要和其他国家的部队协同作战，这需要周密的准备。而被要求现在就着手制定计划的时候，伊诺努却说军事将领都留在安卡拉，所以无法讨论。
1944年2月，驻土耳其的英国司令官回国；4月，英国要求土耳其停止向德国出口铬铁矿，否则就封锁土耳其的口岸。8月，土耳其终于照办，因为到这时，纳粹德国已经没有能力也没有必要报复这样一个国家了。
直到1945年2月23日，土耳其才对德国宣战——再过5天，就要超过同盟国定下的有权在战后加入联合国的最后期限。
