于初学者而言，所谓“软”、“硬”很难拿捏得准，建议使用兼毫笔（兼毫：笔头是用两种刚柔不同的动物毛制成的。常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处，刚柔适中，价格也适中，为书画家常用），兼毫软硬适度，适合初学者使用。
1、羊毫
笔头是用山羊毛制成的。羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。
一般写招牌或匾额联幅都是采用羊毫笔为宜，羊毫能够随心所欲写出各种书体。学习日子久了，便在书写行草时其字画线条中，自然挟带碑意，如近人于右任等的行草书法。至于能否达到这境界，就要看各人认真学习的程度而定了。
羊毫就是用山羊的毛制作的，柔软，吸水性强，是白色的。
羊毫质软，适合有一定造诣的书家和画家使用，善于表现作品的细节。
但初学者应以羊毫开始，训练对笔的控制力，当可以对软毫控制自如以后，再用硬毫方可无碍。
2、狼毫
笔头是用黄鼠狼尾巴上的毛制成的。以东北产的鼠尾为最，称“北狼毫”、“关东辽尾”。狼毫比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。
