甲骨文是象形文字。
象形文字(Hieroglyphic)，又称表意文字，埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文， 都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 - 是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种文字。
甲骨文，是中国的一种古老文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”、殷墟文字或“龟甲兽骨文”。是汉字的早期形式，是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字，最早出土于河南省安阳市殷墟。属于上古汉语(old chinese)，而非上古或者原始的其他语系的语言。
象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。
象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草。
“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉三点水是酉，就像是没有了酒的酒瓶了，而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。
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一个多世纪以前，甲骨文的发现让传说中的殷商时代成为信史。“然而，如果据此断定中国只有3700年文明史，就会干扰公众对中华5000年文明的认知”。
中华文明史研究学者、朝阳师范高等专科学校教授雷广臻日前在接受记者采访时说，甲骨文只是目前已知我国最早的成熟文字，在此之前，中国还有漫长的文字历史，比如岩画、陶器纹饰、玉器造型等，都是比甲骨文更早的文字形式。
“5000年以前，人们就在岩穴、石崖壁面或独立岩石上彩画、线刻、浮雕岩画，就在陶器上绘制人物、动物或其他写意纹饰，就把玉料作为表达思想、意识的载体。”雷广臻举例说，红山文化遗址出土的大型玉龙，与甲骨文中的“龙”字一模一样，有头部和卷曲的身体，是对玉龙的象形或抽象。
雷广臻强调，岩画、“陶书”和“玉书”都是早于甲骨文的文字形式，是人们利用当时所能利用的材料记录下来的信息，是甲骨文以及之后金文、简书、纸书的重要源头。
“我们不可以割裂中华文字产生的历史，不能抛开甲骨文之前就存在的多种象形图像符号系统，单用甲骨文来断定中华文明的起源”。
雷广臻说，如果非要以文字的形成作为文明起源的重要标准之一，那么早在5000年以前，中华象形文字就已经产生了，加上文字以外的其他已形成的重要文明要素，中华5000年文明史确定无疑。
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