象形文字比甲骨文早。约5000年前，古埃及人发明了象形文字。甲骨文距今约3600多年的历史。
象形文字是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前，古埃及人发明了象形文字。
中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶，是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种文字。
甲骨文发现于中国河南省安阳市殷墟，是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物，距今约3600多年的历史。
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象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
甲骨文中形声字约占27%，可见甲骨文已是相当成熟的文字系统。从殷商的甲骨文看来，当时的汉字已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。在已发现的殷墟甲骨文里，出现的单字数量已达4000左右。其中既有大量指事字、象形字、会意字，也有很多形声字。
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