某种植物病害在一定地区、一段时期内普遍而严重的发生，称为病害流行。农林植物个别植株的病害并无多大经济意义，只有流行性病害才会带来严重的经济损失和生态影响。
植物病害必须要有感病植物、病原和环境因素三方面的相互配合才能发生。由个别病害发展成病害流行的局面，同样是这三方面因素配合的结果，只是这种配合要求的更严格一些。所以病害流行必须具备以下三个条件：①易于感病的寄主植物大量而集中的存在是病害流行的必要条件；②必须要有大量的毒性强的病原物存在，并能很快地传播到寄主体上；③强烈削弱寄主植物抗病力，或非常有利于病原物积累和侵染活动的环境条件，是诱使病害流行的重要因素。
