口蹄疫是由口蹄疫病毒引起的一种人和偶蹄兽急性、热性、高度接触性的传染病。潜伏期平均2～4天。发病后，体温40～41℃。开始时，精神沉郁，食欲差，流涎、口内发出吸吮声。1～2天后，在口腔黏膜、趾间表皮、蹄冠和乳房，继而在鼻镜、唇内黏膜、齿龈和舌面发生直径为1～3厘米的白色水疱。12～26小时后破溃成糜烂状，体温下降至正常。以后，糜烂迅速愈合，全身症状有所好转。整个病程一般为1周左右。蹄甲的病变痊愈一般可拖延至2～3周。死亡率很低，不超过1%。但当毒力很强而侵害心肌时，病情可突然恶化，因心肌麻痹而突然死亡（称为恶性口蹄疫）。
口蹄疫传播快，发病率高，并可感染人。人感染后主要症状为体温升高，口腔黏膜、舌、手、足和面部发生水疱，严重者表现为头疼、呕吐和腹泻。小儿发生胃、肠卡他，甚至心肌麻痹而死亡。因此，必须在疫区与受威胁区对奶牛用疫苗注射加以预防。其方法：每年两次采用相同病毒型号的口蹄疫疫苗进行紧急预防注射。注射后14天可产生免疫力，免疫期半年左右。
