霍元甲在霍氏家族里排行老四，所以人称霍老四。小南河村至今还流传着关于“霍四爷”的几个传说。受影响，霍元甲萌生了两个念头：一是中国饱受列强欺凌，皆因清政府腐败无能，所以，要想拯救民族危亡，必须推翻清朝;二是立足自身特长，从点滴做起，以武术救国。于是，他打破霍家“不收外姓徒弟”的传统门派理念，招收了一批徒弟。对大家而言，其中最有名的就是陈真。
陈真的大名如雷贯耳，甚至比霍元甲还出名。可是，《霍元甲》老版里面真有陈真其人吗?陈真和霍元甲真是师徒关系吗?陈真的影视形象最早出现在1972年拍摄的电影《精武门》里。不过，事情的真相是：陈真只是《精武门》剧本的作者倪匡杜撰的人物形象。之所以会这么认为，是因为翻遍关于霍元甲的文献资料，都没找到陈真这么个徒弟。
虽说是虚构，但也并非胡编乱造。陈真的形象还是有历史原型的。这个“原型”包括四个人：第一个是刘振声，第二个是陈其美，第三个是陈公哲，第四个是陈铁生。
