PETS在考生资格方面，无职业、户籍以及受教育程度的限制，原则上任何人（但因政策原因，暂不面向仍在接受九年义务教育的学生）都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试。
一级(PETS1)是该项考试五个级别中的初始级，其考试要求略高于我国9年义务教育--初中毕业时的英语水平。
二级(PETS2)是该项考试五个级别中的中下级，其考试要求相当于我国普通高中优秀毕业生的英语水平。根据教育部考试中心有关文件规定，此级别笔试合格的成绩可替代自学考试专科阶段英语(一)、文凭考试基础英语考试成绩。
三级(PETS3)是该项考试五个级别中的中间级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大专又学习了两年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。根剧教育部考试中心有关文件规定，此级别笔试合格的成绩可替代自学考试本科阶段英语(二)考试成绩。
四级(PETS4)是该项考试五个等级中的中上级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大学至少又学习了3-4年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。
五级(PETS5，原WSK. EPT)是该项考试五个级别中的最高级，其考试要求相当于我国大学英语专业二年级结束时的水平。是专为申请公派出国留学的人员设立的英语水平考试。该级别考试有许多特殊性，在后边第28个问题中专门介绍第五级的情况。
