自由联想，联想实验的基本方法之一，1897年由F.高尔顿开创。形式分为不连续的自由联想和连续的自由联想。可以测定人的能力和情绪等，也是精神分析学家使用的一种诊断技术和治疗方式。
自由联想概述是当主试呈现一个刺激（一般为词或图片，以听觉或视觉方式呈现）后，要求被试尽快地说出他头脑中浮现的词或事实。自由联想与控制联想相对应。在应用自由联想时，事前对被试的反应与刺激之间的关系，不加任何限制，但反应一般约定只以语言方式（单词形式）。
形式分类
自由联想有两种形式。第一种称为不连续的自由联想，第二种称为连续的自由联想。在第一种形式中，主试呈现一个刺激词时，要求被试立即以其头脑中浮现的第一个词来反应。例如，刺激词为“狗”，被试头脑中浮现的第一个词为“猫”，就以“猫”来反应。在第二种形式中，主试呈现一个刺激调，要求被试以一系列词或事实作反应，即前一个联想的反应词或事实，作为下一个联想的刺激，不断地联想下去，如“狗——猫——马——马车——轮胎——橡皮——橡皮擦……”自由联想一般以联想的反应时间、同一类联想反应重复数、反应词的质量作为反应变量的指标。
