社科院人口学者郑真真在2016夏季达沃斯论坛的发言引发这场争论。
社科院人口学者郑真真在发言中表示，本世纪末中国人口将减少到1980年的水平，也就是10亿人。在提到本世纪末的人口减少时，郑真真还强调，有一个值得注意的现象，那就是减少的是年轻人、新出生的人。这意味着，未来人口总量减少的同时，结构并没有优化，老龄化的挑战更加严峻。这一观点得到受访人口学者的一致认同。
在接受第一财经的采访时，美国威斯康星大学学者、《大国空巢》作者易富贤、人口和统计学者黄文政都表示，到本世纪末，中国人口不可能维持在10亿的水平；即使立即全面放开并大力鼓励生育，中国人口到2100年也难以超过8亿，更大可能是低至6亿甚至更少。而且，人口萎缩不会到2100年就停止，在此之后将进一步快速萎缩，除非生育率恢复到更替水平（即2.2的生育率，统计显示2015年生育率为1.25）。
北京大学人口学者李建新早在1997年就做过不同政策选择下中国人口数量的预测。根据他当年的预测，如果实行生育政策晚调方案，中国人口在2100年的总量为9.52亿人。中国在2016年初放开全面两孩，接近李建新设定的晚调方案。
