第一阶段：鸦片战争到甲午中日战争前（1840~1894年）。
这一阶段，西方列强侵华的主要手段是发动战争，主要方式是商品输出。列强凭借不平等条约和低关税，雇用大批买办，在中国建立起一整套产品推销网、原料收购网和金融控制网，逐步控制了中国市场。
第二阶段：甲午中日战争到一战结束（1894~1918年）。
这一时期西方列强侵华的方式，在政治上先是掀起瓜分狂潮，后来又逐渐实行“以华治华”的政策；经济上由商品输出向资本输出过渡。
第三阶段：一战后到二战结束（1918~1945年）。
这一时期列强侵华的主要方式是从“以华治华”到强占中国。当时侵华先是由列强共同支配，后由日本独占。
第四阶段：二战后到朝鲜战争（1945~1953年）。
这一时期，帝国主义的侵华方式先是“以华治华”，后发展为孤立、封锁、包围。侵略中国的主要国家是美国。
