1987年，皮克斯的短片《顽皮跳跳灯》获得奥斯卡最佳动画短片提名，并获得旧金山国际电影节电脑影像类影片第一评审团奖——金门奖。这部短片也是皮克斯制作的第一部动画短片，片中的主角就是后来成为皮克斯象征的跳跳灯，它可以让我们联想到很多含义：孜孜不倦的工作、勇于实践的风格、左右逢源的灵感以及不墨守成规的个性……
而在此之后，短片中的小球在皮克斯的大部分动画长片中都有出现：在《玩具总动员》它中出现在士兵受伤的那一幕；《玩具总动员2》中它出现在艾尔玩具城的广告中；《怪物公司》中它是阿布与毛怪离别时阿布塞给毛怪的球；《飞屋环游记》中它出现在看见屋子升起的小女孩旁边，这一幕里还可以看见《玩具总动员3》的抱抱熊。
华特·迪斯尼曾经说过这样一句话，“我希望我们永远都不会忘记一件事——这一切都是从一只老鼠开始的。”而对于皮克斯的艺术家们来说，一切都是从一盏灯开始的。8月17日，“顽皮跳跳灯”迎来自己的25岁生日。
25年前，也就是1986年的8月17日，《顽皮跳跳灯》，一个关于淘气小台灯和它父亲的故事在美国达拉斯上演，这个用电脑制作的动画片几乎创造了一个奇迹——居然把观众们都逗笑了。如果没有这个小台灯Luxo，就不会有《玩具总动员》中的Woody和Buzz，也就不会有《料理鼠王》中的Remy，还不会有机器人Wall-E和《超人总动员》中充满超能力的一家人。而这盏小灯，也成了皮克斯的象征。
据报道，John Lasseter这样描述创作这部动画片的经过，“在我办公室的大桌子上，有一盏Luxo牌子的台灯，我看着眼前的台灯，突然间来了灵感。我总是喜欢给无生命的东西赋予生命，而且不断幻想着它能开心地蹦来蹦去。”
Lasseter将一些脚本拿给比利时著名动画大师Raoul Servais，并告诉他，这只是一项简短的“角色研究”时，动画大师告诉他，“不管这部电影有多短，它都要有一个完整的故事。”Lasseter回到家，便开始为这展小台灯创作故事，他看到同事Tom Porter抱着小儿子，灵感又来了。“小家伙当时只有几个月大，超级可爱。我转身看到自己创作的小台灯，突然想，一个婴儿时期的小台灯会是什么样子呢？”
1986年2月，乔布斯买下了以电脑绘图为主的卢卡斯电影公司，并创立了皮克斯公司。毕业于加州艺术学院动画专业并曾担任迪斯尼动画师的Lasseter，这次将手绘动画的艺术和新媒体结合。
“Luxo的家长到底是爸爸还是妈妈？”当《顽皮跳跳灯》公映时，电脑绘图的先驱者Jim Blinn问了Lasseter这样一个简单的问题。Lasseter明白，Jim的问题说明，他们给观众带来的快乐来源于故事本身和角色，而不是因为它是由电脑做出来的。
《顽皮跳跳灯》成功后，皮克斯的艺术家们随即创作出一系列优秀短片，如《红色的梦》、《锡铁小兵》等。而不断出资制作动画片的乔布斯，也自称“掉入陷阱”，“我不断投资，不断听到‘我可以花30万美元拍一部短片吗？’每次都是这样，当然，这些短片都很有趣。”
这些短片的成功让皮克斯的员工们对未来充满信心，特技导演Bill Reeves回忆道，“当我们观看《顽皮跳跳灯》时，感到一股特殊的力量，那种感觉是其他影片不能带给我们的。就这样，九年之后，我们创作出了《玩具总动员》。”
从那以后，12部皮克斯动画片在全球赚取了65亿美元的收入，外加10项奥斯卡大奖。而这一切都是从一盏灯开始的。
