一、自主创新是转变经济发展方式的中心环节。
改革开放以来，我国经济飞速发展，1979～2007年，我国国民经济年平均增长9.8%，比同期世界经济平均发展水平快6.8个百分点。我国GDP占世界GDP的比重从1.8%上升到6.0%，提高了4.2个百分点，GDP总量跃居世界第四位，进出口贸易上升为世界第三位，外汇储备居世界第一位。但是我国经济的长期快速增长，很大程度上是依赖资金、劳动力和自然资源这些生产要素的高投入实现的，技术进步对经济增长的贡献率不高，仅占30%。
粗放型的经济增长方式带来了一系列的社会问题，并对国民经济持续稳定发展带来威胁，要改变过度依赖物质投入和资源消耗的经济增长方式，必须通过创新来驱动。自主创新，对于我国经济发展方式转变来说，就如同汽车的发动机，有了它，经济发展方式转变才能更具动力和活力。
创新能使经济保持更高的增长速度，并促进经济的繁荣稳定与不断发展。以索洛为代表的新古典经济学派认为技术创新是经济增长的基本因素，并提出政府在促进技术创新方面能发挥重要作用。我国作为发展中大国，如果不能掌握核心技术和自主知识产权，必将制约经济发展方式的转变。
提高自主创新能力，可以增强经济发展的驱动力，增加科技在经济增长中的贡献率，降低劳动、土地、资本等要素的投入比重，改变经济增长的内生动力；增强自主创新能力不仅能为农业现代化提供有利的科技支撑，而且能够为高科技产业的发展提供保障，促进工业由大变强。
从世界经济发展的成长模式看，第一次产业革命主要是资本驱动经济发展，而第二次产业革命却是科学技术的创新驱动了经济的增长。发达国家和新兴的工业化国家都把技术进步当作经济发展的主要动力，并靠它实现了经济的持续增长。日本用科技引进与创新支撑的“速度效益”型经济增长方式，使其一跃成为世界第二经济大国。韩国以“科技+外向”型经济增长方式，仅用40年就成为世界第五大创新强国。这些国家的发展经验给我们一个启示：经济发展到一定程度，自主创新就成为转变经济发展方式的中心环节。“十二五”时期是我国经济发展阶段从工业化中期向后期过渡的关键时期，创新技术、提高效率、激发经济发展的内生动力也是这一时期经济发展方式的现实选择。
二、提高自主创新能力的实现途径。
世界科技发展的实践表明，一个国家只有拥有强大的自主创新能力，才能在激烈的国际竞争中把握先机、赢得主动。过去我们一直强调以市场换技术，但是并没有换来真正的核心竞争能力，况且真正的核心技术、关键技术也是换不来的，必须依靠我们自主创新。推动经济发展方式从要素驱动型向创新驱动型转变，需要全社会的共同努力，要发展创新文化，培养造就富有创新精神的人才队伍，营造良好的创新环境，为自主创新提供有力支持。
1、要明确企业的创新主体地位。无论是欧美发达国家还是东南亚新兴的工业化国家，在其创新体系中，都把企业作为主导力量。在自主创新中，企业、高校、科研机构都是重要的组成部分，其中企业是自主创新的重要主体。企业贴近市场、了解市场需求，不但具有市场竞争所赋予的从事技术创新的压力和动力，而且具有将科技创新成果转化为商品的优势。
因此，我们要强化企业的创新意识，使企业真正成为技术创新的主体。通过完善机制体制，加快各类创新要素向企业集聚，有条件的企业或企业集团可以成立技术中心，逐渐改善企业的研发条件，提高企业原始性创新的能力。鼓励企业实施名牌战略，支持企业开发生产具有自主知识产权和高技术水平的自主品牌产品，争取打造具有国际竞争优势的世界名牌，增强企业的核心竞争力。
2、要加大自主创新的资金投入力度。我国对创新资金的投入在国际上处于劣势，发达国家科技投入的30%用于扶持企业创新，而我国科技投入的90%用于科研单位和大专院校，真正用于企业的经费所占比例很少。加大研发经费投入是提高自主创新能力的基本保障。
一是提高企业研发经费比重。一方面，政府应采取财政税收优惠政策，以吸引企业加大研发经费投入；企业要切实转变发展观念，重视自主创新工作，加大研发资金的投入，使研发费用占主营业务收入比重有较大幅度的提高，确保研发资金。另一方面，要转变政府职能，通过制定相关的法律法规，吸引社会资金，组建各类创业投资公司；政府还可以通过建立担保机制、支持风险投资等手段提高企业及其他研发机构的创新效率。
二是增加政府投入企业的研发经费。各级政府要继续加大科技投入，把企业作为经费投入的主体，确保研发经费投入的增长，不断提高研发经费占GDP的比例。
3、要大力凝聚和培育创新型人才。人的素质或质量是提升自主创新能力的重要因素，“人才聚，事业兴”，人才既是企业竞争的焦点，也是提高企业创新能力和促进经济发展的重要资源，更是实现经济发展方式转变的关键所在。如果一个企业对创新人才不重视，那么增强自主创新能力只能是纸上谈兵。
著名的丰田公司，将员工视为珍宝，为了寻找到优秀的人才，公司不惜花费大量的人力、物力和财力。IBM公司能长期在IT界保持领先地位，主要缘于公司“全民创新”的理念，公司鼓励每一个员工都参与到创新中来，并在全球员工中开展“即兴创新大讨论”。凝聚和培养创新型人才，一要创造各种有利条件，解决科技人才的后顾之忧，为那些创造性人才最大程度地发挥创新能力提供有利平台。二要提倡创新教育，重点培养具有创新精神、能够学以致用、具备较强社会适应能力、具有终生学习能力的创新型人才。
4、要在全社会范围内培育创新文化。文化氛围对科技创新有直接的重大影响。创新文化孕育创新事业，创新文化激发创新精神。提高自主创新能力，要培育全社会的创新精神，发展创新文化，充分发挥文化的激励作用。
首先要培养创新意识，鼓励“敢为天下先、敢于冒险”的创新精神，倡导敢于创新、勇于竞争、诚信合作、宽容失败的精神，以便为创新提供精神支持。其次要在全社会大力传播科学知识、科学方法、科学思想、科学精神，最大限度地鼓励和支持科技创新，最大限度地激发科技人员的创新激情和活力，特别是要为年轻人施展才干提供更多机会和更大舞台，在全社会营造尊重和鼓励创新创业的良好氛围。
