行为心理学，比较权威的是华生所著的《行为主义者心目中的心理学》，他开宗明义宣称行为主义的“理论目标就是对行为的预测和控制”。认为行为首先是一种可观察到的机体反应。这种机体反应的本质是人和动物对于外界环境的适应。华生承认，“反应”一词是从生理学中转借到心理学的。但是，心理学扩大了它的用法。也就是心理学把一组简单的生理反应组合成为一套复杂的反应，把简单的肌肉骨骼动作联结为一种行为的方式。
华生把反应分为四类：
1.外显的习惯反应，包括开门锁、打网球、拉提琴、盖房子、与人说话、与人交往；
2.内隐的习惯反应，包括条件反射所引起的腺体分泌、无声言语(即思维)、身体的定向或态度；
3.外显的遗传反应，包括人的各种可以观察到的本能和情绪反应，例如抓握、打喷嚏、眨眼等；
4.内隐的遗传反应，包括生理觉察所研究的内分泌系统和循环系统的各种变化。
在这里华生概括了有机体的全部行为，并且把这些行为区分出先天遗传的反应和后天习得的习惯反应。华生认为这种区分是很重要的，因为行为主义就是要发现后者的学习过程和方式，以掌握其形成的规律，实现预测行为、控制行为的目的。
