独立董事：根据《关于在上市公司建立独立董事制度的指导意见》第一条的规定，独立董事是指不在公司担任除董事外的其他职务，并与其所受聘的上市公司及其主要股东不存在可能妨碍其进行独立客观判断的关系的董事。
外部董事：根据《国有控股上市公司（境内）实施股权激励试行办法》第十一条的规定，外部董事是指由国有控股股东依法提名推荐，由任职公司或控股公司以外的人员（非本公司或控股公司员工的外部人员）担任的董事。外部董事含独立董事。外部董事也叫非执行董事。
执行董事：执行董事，是指规模较小的有限公司在不设立董事会的情况下设立的负责公司经营管理的职务。
独立董事、外部董事、非执行董事与执行董事的区别在于：
一、所属公司性质不同。执行董事存在于规模较小的有限公司；独立董事存在于上市公司；非执行董事（外部董事）存在于国有控股的上市公司。
二、决策权不同。执行董事的法律地位相当于一个董事会，一个公司只有一名执行董事，依照章程规定行使相当于董事会的决策权。而一个公司中由多个独立董事、外部董事、非执行董事，其只有部分表决权。
三、兼职情况不同。一般情况下，执行董事兼任总经理；而独立董事、外部董事、非执行董事不在公司担任除董事外的其他职务。
四、独立性不同。执行董事由股东任命或者由股东担任，受制于股东；而独立董事、外部董事、非执行董事必须在人格、经济利益、产生程序、行权等方面独立，不受控股股东和公司管理层的限制。
扩展资料：
《公司法》
第五十条 执行董事
股东人数较少或者规模较小的有限责任公司，可以设一名执行董事，不设董事会。执行董事可以兼任公司经理。
执行董事的职权由公司章程规定。
《关于在上市公司建立独立董事制度的指导意见》
一、上市公司应当建立独立董事制度
（一）上市公司独立董事是指不在公司担任除董事外的其他职务，并与其所受聘的上市公司及其主要股东不存在可能妨碍其进行独立客观判断的关系的董事。
（二）独立董事对上市公司及全体股东负有诚信与勤勉义务。独立董事应当按照相关法律法规、本指导意见和公司章程的要求，认真履行职责，维护公司整体利益，尤其要关注中小股东的合法权益不受损害。
独立董事应当独立履行职责，不受上市公司主要股东、实际控制人、或者其他与上市公司存在利害关系的单位或个人的影响。独立董事原则上最多在5家上市公司兼任独立董事，并确保有足够的时间和精力有效地履行独立董事的职责。
《国有控股上市公司（境内）实施股权激励试行办法》
第十一条 股权激励对象原则上限于上市公司董事、高级管理人员以及对上市公司整体业绩和持续发展有直接影响的核心技术人员和管理骨干。
上市公司监事、独立董事以及由上市公司控股公司以外的人员担任的外部董事，暂不纳入股权激励计划。
参考资料：
